“女字是女人的跪姿。

两腿屈着。

一横是肩。

撇和捺，是在膝上交叠的手。”

她抬头看林远。

“我娘写‘女’的时候，最后一笔也往下拖。

她说，‘这一笔拖出去，就是母。

你要记住这个字，也要记住为什么往下拖。

’我当时没问为什么。”

她低头看船板上的字。

“现在我知道了。”

船头。

郑和用拇指在掌心画了三笔。

横。

竖。

横折。

林远抬头，看见了郑和掌心的动作。

沈映月也看见了。

他们都没说话。

她把针尖探入“女”字下面的板缝。

挑。

船板表层翘起一丝。

夹层里有一张纸条。

“告诉沈映月——她母亲不在暹罗。

在旧港。

她父亲……在鸡足山等她。”

沈映月把纸条叠了三次。

第三折时，指甲掐进了纸里。

纸破了。

破口处落出一粒白色的东西。

不是头发。

是盐。

海盐。

旧港的盐，比暹罗的粗，比满剌加的咸。

“旧港。”她说。

三百七十二个人站在甲板上。

没有人说话。

海浪声比人声大。

月光把每个人的影子拉长，影子们一个叠着一个，分不清谁是谁。

小厨娘从人群后面走出来。
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