一

一只青花梅瓶咚的一声磕在栈桥木桩上，瓶底与木头相撞的闷响压住了码头上所有的嘈杂。

一个穿绸衫的胖子用十个戴了七个戒指的手扶住瓶身，目光越过人群，钉在林远脸上。

“大明船队的鉴定师？

有件东西，请林先生掌掌眼。”

周围的目光像针一样扎过来。

茶寮里的商人放下茶杯，搬运工搁下货箱，一个本地官员的笔悬在半空。

所有人都在等——等这个据说从南洋回来的鉴定师当场翻船。

林远没有急着上手。

他先看那胖子——袖口卷到肘弯，蓝宝石戒指戴在食指上。

凤纹裂的边缘是锐的，不是钝的。

再看那梅瓶，远看气势足够，器型、纹饰都对。

但底足露胎处有一层浮在表面的土黄色。

他用指甲轻轻刮了一下，粉末脱落了，露出底下发暗的灰白色。

“苏门答剌铁木树皮榨的汁，烧干了就是这个颜色。”林远把指甲上的粉末弹掉，“抹上去微火烘一道，看起来跟景德镇的‘火石红’一样。

但真的火石红是烧出来的，不是刷出来的。

刷出来的，刮得掉。”

周围安静了一瞬，然后有人低声笑了一下。

那胖子把梅瓶拿起来，用拇指使劲蹭了一下底足——蹭不掉粉末，但他能感觉到那层颜色是浮的。

他把梅瓶放回木匣里，盖子合上时发出一声闷响。

没有再说一个字，转身走了。

走了一半被一个行人撞了一下肩膀，踉跄了一步才站稳。

林远没有看他。

他的目光越过人群，落在码头尽头一根石柱的阴影里。

一个戴斗笠的人，灰衣，瘦高个，脊背挺直。

他正在看林远的方向。

林远与他对视了一瞬，那人便压低了斗笠，转身拐进一条巷子。

“跟着他。”林远低声对身边的年轻锦衣卫说，“他知道我们要找的寨子在哪。”

锦衣卫点了点头，放下手里修理渔网的活计，不紧不慢地跟了上去，脚步落在青石板上几乎没有声音。

码头上的人散了大半。

林远站在栈桥边，摸了摸怀里的瓷片。

倒计时：距离回南京还有四日。

苏门答剌之后是锡兰，锡兰之后是古里。

刘若愚画给他的那条路，正在一寸一寸地缩短。

陈九端着一碗粥走过来，碗沿烫手，他用布垫着。

“吃了再走。”林远接过来喝了一口。

咸的。

三年的海上生活把咸味腌进了骨头里。

他把碗还给陈九。

“公主呢？”

陈九压低声音：“她在船舷边。

一夜没睡，眼睛下面全是青黑。
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