时间很快就到了二十六号，这天还没亮透，何雨柱就醒了。

五点半，何大清准时从中院走了过来。

他穿了件干净的半新棉袄，手里拎着个布兜，装着自己用的菜刀和磨刀石。

父子俩打了个照面，何大清先拐进厨房，把何雨水中午要吃的饭菜提前做好，焖在锅里温着。

雨水还在熟睡，他没叫醒孩子，只在床头压了张字条：饭在锅里，醒了自己热了吃。

六点整，天还是黑的。

何雨柱推着自行车出了门，何大清坐在后座上，爷俩顶着腊月的寒风，往城西周厂长家赶去。

路不算近，少说要蹬一个钟头。

何雨柱脚下蹬得飞快。

何大清裹紧棉袄领子，把脸往衣领里缩了缩，一开口就是一团白气。

“柱子，你年纪也不小了。

房子有了，工作稳了，我也回厂里踏实干着。

依我看，你跟晓娥的事该抓紧了。

等过了年挑个好日子，我登门去见娄老板，把婚事定下来。”

何雨柱蹬着车，头也没回：“不急。

晓娥还差一点才到年龄，等岁数到了就办，跑不了。”

何大清在后座琢磨了一会儿，觉得儿子说得在理。

娄晓娥年纪确实还小，这会儿上门提亲，娄半城多半舍不得闺女。

他叹了口气，又补了句：“那过年总得去娄家拜个年。

礼要备足，礼数不能缺，这是态度。”

“我记着了。

过年带您一块儿过去。”何雨柱应道。

两人有一搭没一搭聊着，不多时就到了周厂长家。

周厂长家住的是两进打通的大院子，门口早搭好了彩棚，挂着大红绸子，喜气洋洋。

何雨柱到的时候，马师傅、马华、刘岚几个人已经到了，正围着案板忙活。

这帮人住得近，天不亮就赶了过来。

看见父子俩推车进来，马华连忙跑过来接车：“师傅，何师傅，你们可算来了。”

何雨柱扫了眼院里的长案板——一扇扇猪肉码得整整齐齐，鸡鸭鱼堆成了小山，几个大盆里泡着海参、木耳、黄花菜，旁边还摞着一屉屉白面馒头，院角支着三口大铁锅，热气已经冒了起来。

他心里暗叹，不愧是肉联厂厂长，最不缺的就是肉。

寻常人家吃顿猪肉都要高兴半天，这儿光生猪肉就堆了不少，少说也有五百斤。

“行，换衣服干活。”何雨柱不废话，脱了外套，从布兜里抽出菜刀，在磨刀石上蹭了两下，几步走到案板前开始分工。

何大清在旁打下手，马师傅负责红案切配，刘岚带几个帮厨洗菜备料，马华专管烧火看锅。

何雨柱坐镇掌勺，一道道菜从他手里流水似的端出来，有条不紊。

忙到快中午，周家的亲戚朋友陆续到齐了。

李怀德也来了，身后跟着孙主任和几个厂里的干部。

周厂长亲自迎出门，笑得满脸都是褶子。

李怀德一眼看见灶台前系着围裙颠勺的何雨柱，笑着拍了拍周厂长的肩膀：

“老周，你可真是好福气！

能请到我们厂的一级大厨掌勺，这席面规格，满四九城你都找不出第二家。”

周厂长满面红光，嘴都快咧到耳根了：“那可不！
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