1944年12月24日 傍晚 波士顿 郭宅书房

圣诞前夜的雪，纷纷扬扬，将郭宅的庭院、屋顶和远处的街道染成一片纯净的银白。

屋内，则是另一番温暖景象。

壁炉里的火焰欢快地跳跃着，松木燃烧的噼啪声与客厅传来的孩子们嬉笑声、圣诞颂歌的旋律交织在一起，充满了节日特有的安宁与喜悦。

然而，在紧闭的书房门内，却是截然不同的氛围。

这里安静得只有壁炉里木柴偶尔爆裂的细响，以及郭永华手指轻轻敲击硬木桌面的、规律的叩击声。

他面前的书桌上，摊开着一封信。

信纸是普通的航空信纸，上面是用中文写的家信，字迹工整，内容无非是游子对父母的问候、报平安、讲述些美国生活的琐事，附着一张穿着西装、站在校园里的标准照，照片上的年轻人笑容温和，目光清澈。

信是从国内辗转寄来的，邮戳显示在路上走了将近四个月，信封边角有些磨损，但整体完好。

这封信几天前就到了，由秘书露丝从一大堆节日邮件中分拣出来，放在郭永华的办公桌上。

他当时只是粗略一扫，看到是钱瀚辰寄给父母的寻常家信，便将其放在一边，并未特别在意。

钱瀚辰偶尔会通过这种“正常”渠道寄信回家，虽然不多，但也并非没有先例。

直到今天下午，就在他开始为圣诞前夜的家宴做准备时，周明轩从纽约打来一个看似寻常的拜节电话。

在电话末尾，周明轩用轻松的语气提了一句：“对了，老板，您上次提到关注的那位加州钱博士，他寄回国的家信好像到了，我这边有朋友在邮路系统，碰巧看到了转寄记录，想着您或许有兴趣知道这位‘科学之星’的近况，就顺便提一句。

祝您和夫人、小少爷圣诞快乐！”

郭永华当时心中就是一动。

周明轩绝不会无故提起钱瀚辰，更不会用“碰巧”这种词。

他特意在圣诞前夜打来电话，用这种隐晦的方式提及此事，必有深意。

而且，他提到了“转寄记录”——钱瀚辰的家信是寄往中国浙江的，怎么会让在纽约的周明轩“碰巧”看到转寄记录？

除非……这封信在抵达中国后，又被“苹果树”的联络人用某种方式，将其中隐藏的真正信息提取出来，然后通过另一条更快捷、更隐秘的渠道，送到了纽约周明轩手中，而周明轩无法亲自来波士顿，或者认为通过常规方式转交不够安全，所以才用这个电话，暗示郭永华：注意那封看似普通的家信，里面有东西。

于是，在圣诞家宴开始前，郭永华借口需要处理一点公司急务，独自进了书房，并反锁了房门。

他重新找出那封信，对着灯光仔细观察，摩挲信纸的厚度和质感，检查信封的封口和边缘。

最终，在“钱瀚辰”签名落款的背面，他凭借指尖极其细微的触感差异，发现了一处几乎无法察觉的、略微加厚的区域。

他屏住呼吸，从书桌暗格中取出一个特制的小喷壶，里面装着按特定配方调制的、接近体温的温水。

他小心地将少量水雾均匀地喷洒在那处加厚区域周围，然后用镊子尖轻轻地、极其耐心地试图分离。

几分钟后，一张被折叠得极小、用特殊胶水粘在原信签名背面的、质地略厚的米黄色薄纸，被完好无损地剥离下来。

就是它了。

郭永华用柔软的吸水纸吸干薄纸上多余的水分，然后将其放在一块平整的玻璃板下，用台灯烘烤。

渐渐地，在热量的作用下，空白的纸面上，淡褐色的字迹一行行显现出来。

是钱瀚辰的笔迹。

清晰，有力，带着他特有的、冷静克制下隐含灼热的文风。

郭永华逐字逐句地读着，速度很慢，仿佛要将每个字都咀嚼、消化。

随着的深入，他的眼神从最初的凝重，逐渐变得锐亮，如同黑暗中燃起的火种。

“归心似箭……”

“此志从未或忘，于今尤炽。”

“心志已决，纵有千难万险，此身必返故国。”

“弟虽不才，愿附骥尾，互为奥援，共图归计。”

……

每一个字，都像一记重锤，敲打在郭永华的心上。

不是惊讶，而是一种“终于来了”的、混合着振奋、沉重与巨大责任感的复杂情绪。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........