壁炉里的火焰正旺，松木燃烧发出轻微的噼啪声，散发出温暖干燥的气息，与空气中弥漫的烤火鸡、肉桂苹果派的甜香混合在一起，构成了圣诞夜前夕典型的温馨氛围。

艾琳穿着一条深绿色的天鹅绒长裙，衬得她皮肤愈发白皙，金色的头发在炉火映照下泛着柔和的光泽。

她正跪坐在厚厚的地毯上，耐心地将一串小小的、闪烁着彩色光芒的灯泡，仔细地缠绕在圣诞树低处的枝桠上，确保安德鲁够不到，又能在夜晚营造出梦幻般的光晕。

小安德鲁穿着红色的连体绒布睡衣，像只毛茸茸的小熊，正努力地试图抓住母亲手中的一颗银色小球，嘴里发出“呀呀”的不满声，小脸因为用力而涨得通红，模样可爱极了。

“不，亲爱的，这个不是玩具，是装饰品。”

艾琳笑着，灵巧地避开儿子胖乎乎的小手，将银球挂到更高些的枝头，然后从身边一个装满安全软玩具的篮子里，拿起一个红色的布艺圣诞老人玩偶，塞到安德鲁怀里。

“这个给你玩。”

安德鲁的注意力立刻被憨态可掬的圣诞老人吸引，他一把抱住，好奇地啃起了圣诞老人的白胡子，留下湿漉漉的口水印。

艾琳宠溺地笑了笑，继续装饰圣诞树。

管家索菲亚正在厨房忙碌，准备着今晚丰盛的圣诞大餐。

屋外天色渐暗，远处传来几声悠扬的圣诞颂歌，不知是哪家邻居已经开始庆祝。

一切都宁静、祥和，充满节日应有的欢乐和期待。

然而，这宁静被一阵突兀的门铃声打破。

铃声清脆，但在空旷的门厅里显得格外清晰，甚至有些刺耳。

这个时间点，会是谁？

送快递的应该早已下班，朋友们都知道今晚是家庭时间，不会贸然来访。

艾琳手中拿着一颗准备挂上去的金色星星，动作微微一顿。

一丝细微的、几乎难以察觉的不安，如同投入平静湖面的小石子，在她心底漾开涟漪。

她听到前厅传来索菲亚匆匆的脚步声，然后是开门声，以及一个礼貌但陌生的男声。

声音不高，听不真切。

艾琳放下手中的星星，用旁边的湿毛巾擦了擦手，站起身，整理了一下裙摆，朝前厅走去。

安德鲁似乎也感觉到气氛的微妙变化，停止了啃咬玩偶，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地望向门口的方向。

索菲亚正站在门口，挡住了来人的视线，她的背影显得有些僵硬。

门口站着两个男人，都穿着深色的呢子大衣，戴着同色的软呢帽，帽檐压得略低，遮住了部分眉眼。

前面的男人看起来四十多岁，面容瘦削，颧骨略高，嘴唇抿成一条严肃的直线，眼神锐利，即使在门口不算明亮的灯光下，也给人一种审视的感觉。

他身后半步，是一个更年轻些的男子，身材壮实，面无表情，手里拿着一个棕色的公文包。

“晚上好，女士。

我们是联邦调查局的探员。”

前面的男人开口道，声音平稳，不带什么感情色彩，同时出示了一个黑色的皮质证件，FbI的金色徽章在昏暗的光线下反射出冷硬的光泽。

“我是埃尔默·奈特探员，这位是我的同事，托马斯·沃克探员。

我们需要和郭永华先生谈一谈，事情比较紧急。”

联邦调查局。

艾琳的心猛地一沉。

尽管丈夫从未对她详谈过工作上的所有细节，但她知道AmSL与军方的深度合作，知道公司在特殊材料领域的敏感地位，更知道，在这个战争时期，任何与外国（尤其是交战国）有复杂联系的商业实体，尤其是其核心人物，都不可避免地会进入某些政府部门的视线。

上一次FbI的审计风波虽然平稳度过，但那份隐忧，始终像一片薄雾，萦绕在家庭的温馨之上。

如今，在圣诞夜的前夕，他们再次登门，而且是直接找到家里……

艾琳深吸一口气，强迫自己迅速镇定下来。

她不能慌乱，尤其是在儿子和佣人面前。

她走上前，越过索菲亚，脸上露出得体而略显疏离的社交微笑，这是她在华盛顿的社交圈和父亲的政治生涯中练就的本领。

“晚上好，奈特探员，沃克探员。
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