寒风卷着黄土，掠过光秃秃的山梁，发出呜呜的声响，像是这片古老土地沉重的叹息。

村子很小，几十户人家，依着山势，散落在向阳的坡面上。

房屋大多是低矮的土坯房，屋顶铺着厚厚的、被晒成黑黄色的茅草，在风中瑟瑟抖动。

村口那棵不知长了多少年的老槐树，此刻只剩下虬结的枝干，直愣愣地指向铅灰色的天空，像一只干枯的巨手。

苏婉宁靠坐在村东头老韩头家那间勉强算得上“厢房”的土炕上，身上盖着一床打着补丁、但浆洗得干干净净的旧棉被。

炕烧得不旺，只维持着一点微弱的暖意，但对于在荒野中跋涉、担惊受怕了多日的她来说，这已是难得的安适。

房间很小，除了一张土炕，只有一个掉了漆的旧木柜，一张跛腿的方桌，两把磨得发亮的矮凳。

墙壁是黄泥抹的，坑坑洼洼，贴着一张褪了色的、不知是哪年哪月的“年年有余”的年画。

窗户是木格子的，糊着泛黄的毛头纸，透进来的光线昏昏沉沉。

空气中弥漫着土腥味、柴火味，还有一种属于贫苦农家特有的、混合着汗味、食物和牲畜的气息。

苏婉宁静静地坐着，双手交叠放在膝上。

她身上穿着向韩家媳妇借来的、一套半旧的蓝布棉袄棉裤，虽然宽大不合身，但干净厚实，挡住了不少寒气。

她的头发仔细地挽成了一个简单的髻，用一根木簪固定着，脸上洗净了尘土，虽然依旧苍白消瘦，但那双曾经灵动、如今却沉淀了太多惊惶与疲惫的眼睛，在昏暗中，却亮得惊人，像两簇不肯熄灭的、幽幽的火苗。

她的思绪，还停留在几天前那个寒冷刺骨的清晨。

那是在远离北平、甚至远离了主要官道的荒僻山路上。

她身上的盘缠早已用尽，那身质地尚可但已脏污不堪的夹袄，在寒风中如同纸片般单薄。

脚上的鞋子磨破了，每走一步，都像踩在刀尖上。

饥饿、寒冷、恐惧，像三条毒蛇，紧紧缠绕着她。

她不知道自己走了多久，也不知道该往哪里去。

就在她几乎要冻僵、饿晕在一个背风的山坳里时，是被进山砍柴的老韩头发现了。

老韩头是个五十多岁的庄稼汉，脸膛黝黑，皱纹深得像刀刻，背有些佝偻，但眼神很淳朴。

他看到蜷缩在石头后面、瑟瑟发抖、几乎失去意识的苏婉宁时，吓了一跳。

起初也有些警惕，这兵荒马乱的年月，一个年轻女子孤身出现在这荒山野岭，实在蹊跷。

但当他看到苏婉宁虽然狼狈，但眉眼间的气质不像是寻常村妇，尤其是不经意露出的手腕上，似乎还有些旧伤的淤青，老汉的心软了。

他没多问，只是费力地将苏婉宁半扶半背地弄回了家。

苏婉宁用最后的铜钱，换取了暂时的歇脚。

韩家很穷，三间土房，和老伴一起有两个儿子，大儿子还未成婚，小儿子儿子，在城里读书，常年不在家。

老汉和大儿子，靠着几亩薄田和偶尔进山拾点山货过活。

老韩头听了苏婉宁的遭遇，吧嗒着早烟袋，沉默了很久，浑浊的眼睛里满是同情，最后只是叹了口气，

“这世道，唉……闺女，你要是不嫌弃，就在这儿先住下。

村里人实在，没人多嘴。

就是我这儿穷，委屈你了。”

苏婉宁知道，老汉未必全信她的话，但他选择了不问，选择了收留。

这份毫无保留的善意，在经历了北平车站的混乱、经历了孤身逃亡的恐惧与绝望后，像一泓温暖的泉水，浸润了她几乎冻僵的心。

她拿出了身上的一枚金叶子。

金叶子不大，但成色极好，上面还有精细的缠枝花纹，一看就价值不菲。

“韩大伯，这个……您收着。

我身上就这点值钱东西了，算是……我这些日子的嚼用。”

苏婉宁将金叶子递给老韩头，声音有些哽咽。

她知道，这枚金叶子，或许能换这老汉一家几年的口粮，是她目前唯一的倚仗，也是她能给予这个贫苦家庭最直接的回报。
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