几人提起简单的行李（大部分托运的箱笼早已送上船），随着逐渐汇聚起来的人流，向着“克利夫兰总统号”那宽敞却显得冰冷的舷梯走去。

舷梯旁，站着几名穿着笔挺制服、神色严肃的美国船员和一名华人通事（翻译）。

船员们仔细地核对着每一位登船旅客的船票和护照，偶尔用英语快速交谈几句，语气带着一种公事公办的、属于海洋强国民众特有的、不经意间流露出的优越感。

华人通事则满脸堆笑，用带着南方口音的官话，大声维持着秩序，引导旅客登船，对洋人船员则点头哈腰。

轮到郭永华一行人。

郭永怀递上他和郭永华的船票、护照以及相关文件。

船员接过，仔细看了看照片，又抬头打量了一下兄弟二人。

郭永华微微抬起帽檐，露出平静无波的面容。

船员的目光在他脸上停留了一瞬，似乎觉得这个年轻的中国旅客有些过于沉静，与周围那些或兴奋、或忐忑、或伤感的人们不太一样，但也没多说什么，在船票上打了个孔，将护照递还，用生硬的、带着浓重口音的英语说了句：“wele aboard.

（欢迎登船。）”

郭永华点了点头，用清晰但语调平淡的英语回了一句：“thank you.”

船员眼中闪过一丝轻微的讶异，似乎没料到这个看起来有些沉默的年轻中国人能说英语，但也没多表示，示意他们可以通过。

陈石头、侯小七和周明轩也依次验票登船。

陈石头和侯小七的船票是二等舱的仆役票（随从身份），周明轩则是与郭永华他们同等级的二等舱客票。

船员对陈、侯二人的装束和气质多看了两眼，但见他们手续齐全，且是随主人登船，也未加阻拦。

踏上微微摇晃的舷梯，脚下是厚重的钢板。

江风更大了，带着江水特有的腥味和远处海港的气息。

郭永华一步一步，稳稳地向上走着。

每一步，都仿佛在远离一个世界，迈向另一个完全陌生的天地。

身后，是生于斯、长于斯、爱过、痛过、挣扎过的故国；前方，是寄托着沉重希望、也布满未知风险的异邦。

登上甲板，视野顿时开阔。

巨大的烟囱如同巨人般矗立，粗大的缆绳盘绕在系缆桩上，甲板宽敞整洁，穿着各异、肤色各异的旅客们或凭栏眺望，或匆匆寻找自己的舱室，或与送行的亲友做最后的告别。

白人旅客大多神情轻松，谈笑风生，带着一种殖民者或冒险家式的从容；中国旅客则大多表情复杂，兴奋、好奇、离愁、对未来的茫然交织在一起。

郭永华没有在甲板上多作停留。

在一位华人服务生的引导下，他们很快找到了位于船舱中部的二等舱区域。

郭永华和郭永怀共用一间带有独立盥洗室的二等舱客房，房间不大，但布置得干净整洁，有两张单人床，一张小书桌，两把椅子，还有一个舷窗，可以望见外面的海面。

陈石头和侯小七的房间在隔壁，更小一些，是双人间。

周明轩的房间则在走廊另一头，也是单间。

安顿好简单的随身行李，郭永华让陈石头和侯小七在房间休息待命，自己则和郭永怀、周明轩一起来到甲板上。

起航在即，他想最后再看一眼这片土地。

甲板上已经聚集了更多的人。

送行的亲友聚集在码头一侧的栏杆边，拼命向船上挥手，呼喊着告别的话语。

船上的人也同样挤在船舷边，回应着，许多女眷已经忍不住开始抹眼泪。

汽笛再次拉响，更加高亢，更加持久，宣告着分别的时刻终于到来。

船员们开始忙碌地解缆，粗大的缆绳被从系缆桩上松开，盘绕回船上。

船体与码头之间，那道原本被缆绳和跳板连接的缝隙，正在缓缓扩大。

浑浊的黄浦江水，在船体与码头之间翻滚涌动。

郭永华站在船舷边，手扶着冰凉的铁质栏杆，目光沉静地望向岸上。

送行的人群中，没有熟悉的面孔。

但他知道，在遥远的泸州，父母一定在默默祝祷；在天津的某个角落，或许周掌柜还在不放弃地打探着婉宁的消息；在北平，小野正一或许正因他的“金蝉脱壳”而暴跳如雷，承受着上司的怒火与羞辱……
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