就在郭永华的货车顺利驶出永定门，消失在南方官道上的同时。

北平东交民巷，日本使馆区附近，一栋外表不起眼、内部装饰却极尽奢华的和式小楼内，气氛却降到了冰点。

这是三井物产在华北的一个秘密联络点，名义上是一家经营日本清酒和瓷器的商社，实则肩负着为关东军搜集华北经济情报、拉拢地方势力、并为未来可能的军事行动做前期渗透准备的特殊任务。

负责人小野正一，一个年约四十、留着标准仁丹胡、身材矮壮、眼神阴鸷的日本男人，此刻正如同最卑微的奴仆一般，深深地弯着腰，头颅几乎要碰到膝盖，大气不敢出地跪坐在光滑的榻榻米上。

他额头上冷汗涔涔，后背的和服早已被汗水浸透，紧紧贴在皮肤上，又湿又冷。

在他面前，一个穿着剪裁合体的深色西服、皮鞋锃亮、头发梳得一丝不苟、看起来更像西洋绅士而非日本军官的中年男人，正背对着他，望着窗外使馆区内修剪整齐的松柏。

男人没有说话，只是静静地站在那里，手指间夹着一支燃了一半的哈瓦那雪茄，淡蓝色的烟雾袅袅升起，让房间里的空气更加凝滞，也让他那并不算高大的背影，散发出一种令人窒息的压迫感。

他是土肥原贤二机关派驻华北的高级特工，化名“松本一郎”，直接对小野正一以及整个华北的情报网络负责。

与小野这种半路出家的“中国通”商人不同，松本是真正的老牌特务，心思缜密，手段狠辣，在关东军和日本陆军参谋本部都挂着名号，是小野正一需要仰视和畏惧的存在。

“小野君，” 良久，松本才缓缓开口，声音不高，甚至带着点慵懒的磁性，但听在小野耳中，却不啻于惊雷，

“我记得，半个月前，你向我拍着胸脯保证，那个叫郭永华的支那商人，以及他的‘永华昌’，已经完全在你的监控之下。

他就像一条被捞出水池的金鱼，再怎么扑腾，也逃不出你的手掌心。

他的一举一动，每天见了什么人，说了什么话，甚至晚上吃的什么菜，都会准时出现在我的办公桌上。

对吗？”

小野正一的身体猛地一颤，头垂得更低，几乎要碰到榻榻米：“哈依！

松本阁下！

是……是在下无能！

让您失望了！”

“无能？”

松本缓缓转过身，脸上居然还带着一丝温和的、如同长辈看待不成器晚辈般的笑容，但那双细长的眼睛里，却没有任何温度，只有冰冷的、如同毒蛇审视猎物般的寒光，

“小野君，你太谦虚了。

你可不是无能。

你能在短短两年内，把三井物产在北方的生意扩大三倍，能结交那么多支那的官员、军阀、商人，能从他们嘴里掏出那么多有用的情报，你怎么会无能呢？”

他慢慢踱步到小野面前，居高临下地看着他，雪茄的烟雾轻轻喷在小野低垂的头顶，

“你只是……太大意了。

或者说，你太小看你的对手了。

你以为那个郭永华，不过是个运气好点、有点小聪明的支那乡巴佬，靠着投机倒把、巴结几个洋人，发了点财，掀不起什么风浪。

你以为控制了他的女人，就能捏住他的命门，让他乖乖就范，甚至为我们所用。

是不是？”

小野的冷汗流得更凶了，嘴唇哆嗦着，想辩解，却一个字也说不出来。

因为松本说的，几乎就是他内心的真实想法。

在“九一八”之前，他对郭永华这个突然在北平冒头的年轻商人，确实没太放在心上，只是例行公事地收集了一些公开信息。

直到事变后，郭永华表现出不同寻常的“反日”倾向，并且与一些可疑的“激进分子”有接触，他才开始重点关注。

而真正让他下定决心要“掌控”郭永华的契机，正是郭永华那个女人——苏婉宁的失踪。

他通过监视得知郭永华在疯狂寻人，便动了心思，想以此作为要挟或交易的筹码，将这个财力雄厚、在华北商界有些影响力的年轻人，拉入他们的阵营，至少也要让他保持“中立”，甚至榨取他的财富。

为此，他动用了在天津日租界的一些隐秘关系，试图寻找苏婉宁的下落，想将她控制在自己手中。

然而，那个女人的行踪却像石沉大海，他这边刚查到一点关于人口贩卖网络的模糊线索，那边郭永华却突然沉寂下去，深居简出，仿佛一蹶不振。

这让他有些失望，也有些放松了警惕，觉得郭永华不过是个为情所困的庸人，不足为虑。

监视虽然没撤，但也只是例行公事，远谈不上严密。

他怎么也没想到，郭永华会在他眼皮子底下，玩了这么一手漂亮的金蝉脱壳！
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