旧金山联合广场附近一家中等旅馆三楼临街的房间里，郭永华站在窗前，望着楼下街道上稀疏的车流和步履匆匆、大多面带愁容的行人。

虽然才抵达两天，但这座城市在阳光明媚的表象下，所透露出的那种深入骨髓的经济寒意，已经扑面而来。

街角，一个穿着破旧西装、胡子拉碴的中年男人，正举着一块纸板，上面用歪歪扭扭的字母写着“熟练会计师，寻求任何工作”。

他眼神空洞，对路人的目光毫无反应，仿佛一尊失去灵魂的雕塑。

不远处，一家装潢不错的餐厅门口，衣着体面的侍应生正礼貌但坚决地挡着几个衣衫褴褛、试图进去讨点残羹剩饭的流浪汉。

更远些的广场边缘，排着长长的队伍，一直延伸到街尾，那是领取救济食物的队伍，男女老少都有，沉默地等待着，像一道灰色的、缓慢移动的伤疤，划在这座以金矿和繁华着称的城市肌体上。

旅馆房间的暖气片发出咝咝的声响，但郭永华却觉得那股寒意，从窗外透进来，直钻心底。

这与他在移民局感受到的、制度性的冷漠与偏见不同，这是一种更广泛、更无差别的、整个社会肌体都在失血、都在呻吟的痛楚。

大萧条，这个在后世历史书中只是一个名词、一串数据的词汇，此刻正以如此具体、如此鲜活、又如此沉重的面貌，展现在他这个穿越者和外来者面前。

“永华，车票和行程都确认好了。”

周明轩的声音在身后响起，他手里拿着几张硬质的火车票和一份行程单，脸色比在船上时凝重了许多，

“‘旧金山—芝加哥—波士顿’的联运票，后天上午发车。

我们五个人，一个头等包厢，两个二等座。

陈石头和侯小七坚持要轮流在包厢外值守，我劝了，没用。”

郭永华转过身。

周明轩这两天没闲着，除了处理必要的入住、兑换货币、购置一些御寒衣物和必需品外，还通过汇丰银行旧金山分行的关系，大致了解了一下美国当前的经济状况和金融市场的最新动态，脸色自然不会好看。

陈石头和侯小七则像两尊门神，大部分时间沉默地守在房间外或旅馆走廊，警惕地观察着任何可疑的动静。

郭永怀则把自己关在隔壁房间，抓紧一切时间恶补英语，尤其是专业词汇和日常会话，桌上堆满了词典和临时买来的简易读本。

“知道了。”

郭永华点点头，走到桌边坐下，示意周明轩也坐，“明轩，说说你了解到的情况。”

周明轩在对面坐下，从随身的皮包里拿出一个小本子，翻开，上面用铅笔密密麻麻记着许多信息。

“很不乐观。

银行的人说，虽然胡佛总统和一些人宣称最坏的时候已经过去，但从实际数据看，工业生产还在下滑，失业率……高得吓人，他们估计超过两成，实际可能更高。

银行倒闭潮虽然比前两年稍缓，但信用紧缩的情况没有丝毫改善。

股市……”

他顿了顿，声音压低，“比我们做空时，又跌去了近三成，现在道琼斯指数在六十点左右徘徊，人心惶惶。

很多我们之前通过隐蔽渠道持有少量股份的公司，虽然业务没有完全停滞，但也大幅收缩，裁员减产是普遍现象。”

郭永华静静地听着，手指无意识地敲击着桌面。

情况比他预想的还要严峻一些。

这意味着，他带来的资金虽然庞大，但在这种通缩环境下，单纯的持有现金或购买国债虽然安全，但增值缓慢，而且美元随时有贬值风险。

而想要进行实业投资或收购，此刻固然是“抄底”的好时机，但风险也极大——你不知道你看中的公司能不能活到经济复苏，更不知道复苏何时到来。

更重要的是，他此行的首要目的不是纯粹的投资获利，而是学习和寻找“根本”。

如何在这样的经济环境中，既保全并增值资产，又能接触到美国工业的核心领域，还能不引起过度的注意，是个需要精细权衡的问题。

“我们在纽约、波士顿的联络人，还有之前通过卡森先生安排的那些‘顾问’，都联系上了吗？”郭永华问。

“基本联系上了。

按照您的吩咐，没有透露我们的真实意图和资金规模，只是以‘有意考察美国投资环境的中国实业家族代表’身份接触。

他们反应不一，有的热情，有的谨慎，但都表示可以安排见面，提供一些‘咨询服务’。”

周明轩答道，“另外，您让我特别留意的几个人，包括几位在破产法院和不良资产处置机构有关系的律师，我也通过中间人递了话，初步反应比较积极，尤其是对‘现金买家’。”

“很好。”

郭永华眼中闪过一丝锐利的光芒。
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