天刚蒙蒙亮，咸阳来的户曹主事就站在了大营校场上。

那文吏三十来岁，穿一身洗得干干净净的细布官袍。

脚上的皮靴连一点沙子都没沾，手里高高捧着盖了官印的公文木牍。

“大将军，内史及治粟诸署核算过军饷开支。”

“这三百余名老卒，多半年过四旬，身上带伤带残，早就不顶阵仗了。”

“朝廷每年还要给他们照发全份口粮和戍边布匹，耗费实在太大。”

主事把木牍往前递了递。

“即日起，核销军籍，停发口粮，打发他们还乡自谋生路。”

秦烈在旁边听得直咧嘴，抱臂冷笑。

“自谋生路？”

“关东地界分了田，这些老哥在北疆啃了二十年沙子，老家房子早塌了。”

“你让他们光着屁股回乡喝西北风去？”

主事斜了秦烈一眼，鼻孔出气。

“军律便是军律，户署算盘打得清清楚楚，容不得感情用事。”

蒙恬单手按在铁剑剑柄上，大步跨上前。

靴底踩在碎石地上，发出咯吱一声响。

“打发还乡？”

“放你娘的屁！”

蒙恬指着远处烽火台。

“哪个山坳里有暗泉，哪个沙丘下头能避白毛风，咸阳的算盘珠子能算出来？”

“胡人什么时候换马蹄铁，咸阳文官能知道？”

“这三百人全给老子顶在第一线！”

“谁敢动他们的一粒军粮，老子先拿军棍抽断他的腿！”

主事被骂得脸色发青，退后半步。

“蒙将军，下官奉的是内史与户曹明令，你这是抗旨！”

赵彻走上前，伸手拿过主事手里的公文。

“公文留下，人先退下歇息。”

“赵某在这里，自会给咸阳一个交代。”

主事认得赵彻手里的玄鸟符节，憋着一肚子气，躬身退出了帅帐。

秦烈一屁股坐在胡凳上，抓起案上的粗陶水碗猛灌一口。

“头儿，这帮坐堂官真是吃饱了撑的。”

“前线拿命堵枪眼，他们后方抠搜几口麦子。”

孟平把户曹带来的账册摊在木案上，毛笔在指间转了半圈。

赵彻坐下来翻看账目。

“账算得挺细致。”

“一名伤残老卒，每月耗粮两石四斗，一年还要发两套冬衣、四两盐巴。”

“户曹的人觉得，换上新兵也是这个开销，老兵跑不动路，纯属白吃军饷。”

孟平在旁边算盘上拨弄了几下。

“关中刚统一天下，四处都在修驰道、建水利，国库开销确实紧巴。”

“朝堂上那些文官天天为钱粮吵翻天，自然盯上了边防这块大头。”
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