赵彻合上账册。

“兵不是光靠力气打的。”

“真把这三百老卒赶走，换三百个愣头青上来，北疆长城至少要多死三千人。”

门帘突然被亲兵掀开。

一身青布常服的公子扶苏迈步走入帐内，衣角上沾满泥灰。

扶苏刚从北面的旧烽燧巡视回来。

“赵卿，蒙将军。”

扶苏解下披风，递给身边的随从。

“方才在大营门口，我都听到了。”

蒙恬抱拳行礼。

“公子，末将不是故意抗命，实在是这三百弟兄撵不得！”

扶苏走到案前，端起碗喝了口凉水。

“我方才去了七号烽台。”

“守台的老陈掌柜，右手只有三根指头，那是当年在易水边冻掉的。”

“他端给我的水，是从三里外的盐碱坑里滤出来的，苦得舌头打结。”

扶苏放下水碗，眼眶有些发红。

“老陈跟我说，他不怕死在北疆，就怕朝廷嫌他没用，把他直接扔回关东。”

“他说他连老家的路都认不得了。”

秦烈叹了一口气，低头摆弄着手里的牛皮护腕。

扶苏转头看着赵彻。

“户曹要省钱，蒙将军要守关，两边其实都没错。”

“但人不能这么赶走，会寒了全军将士的心。”

赵彻看着年轻的长公子。

“公子心里可有章法了？”

扶苏走近一步，语调平稳下来。

“我一路看过来，新扩建的烽燧要屯粮、要防灾、要驿传。”

“这些差事，交给新募的新兵根本理不清头绪。”

“老卒筋骨虽衰，经验尚存。”

扶苏指着舆图上的几个关隘要道。

“可否将这三百老卒剥离战阵正卒序列？”

“转为边防驿巡、屯田教习、烽燧仓管。”

“让他们教新兵辨认水源、修筑工事、伺候狼烟。”

蒙恬眼睛一亮。

赵彻点了点头，拿起案上的毛笔。

“公子的法子极好。”

“这不叫吃空饷，这叫边防教头与向导巡吏。”

孟平在旁边飞快磨墨。

赵彻提笔在素帛上写下章程条目。

“其一，三百老卒转入少府直管的边关工驿司，不占主力战卒名额，平息户曹非议。”

“其二，老卒月饷下调三成，但拨给边塞荒田每人二十亩，免除三年田租。”
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