一个右腿微瘸的老卒正蹲在地上，手里拿着木耙，翻晒着一堆干燥的狼粪。

旁边整齐码放着浸透油脂的麻布火把。

老卒翻得很慢，动作却很有条理，连一根受潮的杂草都要挑出来扔掉。

赵彻走上前，在火堆旁坐下。

“老丈，这么晚了还不歇息？”

老卒抬起头，脸上满是风霜刻出的深纹。

他看了看赵彻身上的装束，知道是军中的贵人，连忙撑着木耙要起身行礼。

赵彻伸手按住他的肩膀。

“不必多礼，坐着说话。”

老卒局促的搓了搓满是老茧的手。

“回大人的话，夜里湿气重，狼粪受了潮就点不出浓烟。”

“小人在这台子上守了整整十七年，不敢马虎。”

秦烈这时也爬上了烽火台，手里拿着两块硬麦饼，递了一块给老卒。

“十七年都在这破石头堆上待着？”

“点一次烽火，朝廷能给你记多少军功？”

老卒接过麦饼，小心地咬了一小口。

“回这位军爷，小人是残废之躯，早就不图什么军功斩首了。”

他指了指烽火台后方隐约可见的村落灯火。

“后头三十里铺，住着小人的同乡和几十户逃难过来的乡亲。”

“胡人的马跑得快。”

“小人手脚快一点，把烟点起来，后头村寨里的妇孺就能多跑出一炷香的时间。”

“多跑出一炷香，他们就能保住一条命。”

老卒的声音很轻，顺着夜风吹进了在场几人的耳朵里。

秦烈愣住了，手里的麦饼停在半空。

蒙恬也登上了台顶，站在赵彻身后，半天没有吭声。

赵彻看着老卒脚边那堆翻晒干净的狼粪。

大秦立军功以斩首计爵，但这底层的残卒，守着烽火台却只是为了身后的活路。

赵彻站起身，转头看向蒙恬。

“大将军，咱们以往都把烽燧当成了纯粹的兵家杀伐之所。”

蒙恬有些疑惑。

“郎中令的意思是？”

赵彻走到垛口边，指着漫长的边防线。

“胡骑来去如风，边民散居各处，防线自然漏洞百出。”

“如果把这些烽火台改一改呢？”

蒙恬走上前两步。

“愿闻其详。”

赵彻敲了敲烽燧厚重的石墙。

“其一，烽火台不能只用来示警，它得变成官道的快马驿传节点。”

“军令文书与急报，借着烽燧一线传递，速度能快上一倍。”

“其二，这里地势最高，北地的风雪天候，烽卒看得最清楚。”

“寒潮暴雪来临前，由烽燧敲钟传号，让山下的放牧农户提前归栏。”

蒙恬听得认真，眼睛亮了起来。

赵彻继续往下说。

“其三，把烽燧下方的地窖扩建，由少府调拨备荒的粗粮与盐巴。”

“平日里作为巡边兵卒的补给，灾荒时就近放粮救济边民。”

“其四，把烽燧外围筑起一道环形土堡，配上强弩与拒马。”
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