他摸了摸怀里的役帖。

役帖背面刻着“影已知。

刘”。

他把沈映月那根针从胸口拿下来，对着光看——针尾上刻着两个字。

三样东西并排贴在心口：瓷片、役帖、针。

他蹲下来，在甲板上画了一个圈。

圈的中心是“影已知。

刘”。

圈的边缘是“赵虎”、“空箱子”、“顾明远的笔记”、“沈映月的暗码”。

他在“影已知。

刘”旁边画了一个问号——他可能是敌人，也可能不是。

如果他是沈映月父亲信任的账房，如果他在苏州织造府做过三年，如果他手里握着最后一份真账——他为什么要跟踪林远？

为什么在暗处观察？

答案只有一个。

他在等。

等林远走到网的尽头，证明自己有资格成为他的同盟——或者对手。

四

他站起来，往船尾走。

夕阳把海面染成金色。

天元号的帆在夕光里变成橘红色。

船尾很安静，只有海浪拍打船底的声音。

苏半山坐在那里，手里端着一个破瓦罐，缺了口，用布条缠着。

他盘腿坐在甲板上，左手和右手各拿着一根筷子，正在互相敲击。

“林老板，过来坐。”苏半山朝他招手，“茶刚煮好。”林远走过去坐下。

苏半山给林远倒了一碗茶。

深褐色，冒着热气。

林远接过来喝了一口——咸的。

不是盐的咸，是某种药材的咸，像甘草又像黄连。

苦和咸搅在一起，糊在舌头上。

“先生，这茶为什么是咸的？”“因为海是咸的。

人到了海上，要记住咸味。

咸味能提醒你——你还活着。”他顿了顿，“但你记住，咸味不是只有一种。

有的咸是海水，有的咸是眼泪。

眼泪里还有别的东西——等你能尝出来的时候，你就学会看人了。”林远端着茶碗，把这句话记在心里。

“先生，你昨天说我‘不像林子元’。

你怎么知道真正的林子元长什么样？”

“我见过。

三年前，在南京。”

“他找你做什么？”

“看病。
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