水珠顺着下巴滴落时，他舔到了一粒极细的沙——和前一天从长江底带上来的那粒沙，同一个位置。

长江的水已经流远了，但沙还在他嘴里。

他咽下去了。

陈九端着碗凑过来。

“林老板，赵虎昨晚又放话了。”

“说什么？”

“到了占城，他要亲手把你绑在船底拖过珊瑚礁。”林远的手指收紧。

“他还说等你死了，把你那张役帖烧给你。”林远把碗放进回收筐里，碗磕在筐底一声脆响。

“刘典簿让我去宝船司帮忙，今天就去。”

陈九叫住他：“你……不怕？”

“怕。”林远站起来，“但怕归怕，该做的事还是要做。”

陈九愣了一下，压低声音：“船上姓刘的不止刘典簿一个。

底舱有个杂役，叫刘福。

瘦高个，肩膀很宽，走路脊背挺得笔直。

昨晚有人看见他在你舱房门口转悠。”林远的手指猛地收紧。

“你继续盯着。”

陈九站起来要走，又蹲下了。

“林老板，还有一件事。”

“什么？”

“昨天你说‘看懂了路，就看懂了东西’——我回去想了一夜。

没想明白。”

“哪里没想明白？”

“路是走出来的，不是看出来的。

你看懂了路，不走，路还是别人的。”林远看着他。

陈九站起来拍了拍膝盖：“所以我决定，从明天开始，每天多走两步。”他走了。

后来林远在甲板上看见他——低着头，数着步子走。

一步，两步，三步。

走到某一步时，他停下来，低头看自己的脚。

脚后跟刚好压在一道旧刻痕上——船板上的木纹，像一条路。

那道刻痕的长度，和他步幅一样。

他在用自己的脚丈量“路”的宽度。

不是眼睛看，是脚后跟量。

他没有停太久，然后继续走。

一步，两步，三步。

他走的步子，比平时宽了一指。

二

他往宝船司走。

路过第三层甲板时，几个人围在一起——顾惜月蹲在地上，面前铺着白绢，正在画什么。

旁边沈映月拿着绣绷，针线穿梭。

“这里，”顾惜月指着一处纹样，“这个云纹是苏州绣的针法。
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