八月的北平，暑气蒸腾，但比天气更热的，是这座古城里涌动着的、那股迎接新生的蓬勃热望。

街道两旁，工人们爬在高高的梯子上，悬挂起崭新的红旗和巨大的标语；学生们组成的宣传队，敲着锣鼓，扭着秧歌，排练着欢庆的节目；就连胡同口摇着蒲扇乘凉的老大爷，谈论的话题也从往日的柴米油盐，变成了即将到来的“大典”和“新国家”。

一种混合着期待、自豪、以及些许不确定的兴奋情绪，弥漫在北平的大街小巷。

郭永华和钱瀚辰在靶场亲历“八一式”枪族获得最高认可、并被赋予参阅使命的激动后，回到了城内。

他们并没有立即返回东北，而是接到了新的指示：继续留在北平，参与开国大典筹备相关的部分技术保障咨询工作，并随时准备应对可能的临时任务。

这给了他们更多时间观察这座正在经历剧变的古都，也让他们更深地融入了这历史性时刻的筹备氛围中。

一日午后，他们正在招待所房间里，与匆匆从东北赶来的李国豪、赵广元（两人是来参加一个全国性的军工生产协调短会，并汇报“八一式”小批量试生产的进展情况）交流。

李国豪兴奋地比划着，讲述着哈尔滨的同志们如何在简陋的条件下，克服材料、工艺上的一个个难关，硬是靠着“土办法”加“洋技术”，将图纸上的设计一点点变成实物的过程。

赵广元则更务实一些，详细汇报了生产线改造、工人培训、质量控制等方面遇到的挑战和初步解决方案。

房间里烟雾缭绕，讨论得热火朝天。

就在这时，侯小七轻轻敲门，探进头来，脸上带着一丝罕见的、温和的笑意：“郭工，钱工，有客人来访。

是司徒老先生。”

“司徒老先生？” 郭永华和钱瀚辰同时一怔，随即面露惊喜，连忙起身，“快请！

快请进！”

对于这位在海外华人中德高望重、曾在他们归国最危急关头暗中施以援手、多次通过秘密渠道给予帮助的爱国老人，郭永华和钱瀚辰心中始终充满感激和尊敬。

他们知道司徒老先生年事已高，且身份特殊，一直在香港等地为新中国奔走呼号，筹集物资，联络海外爱国人士，没想到竟然在开国大典前夕，也来到了北平。

门开处，一位身着深灰色丝绸长衫、手拄文明棍、头发银白但梳理得一丝不苟、精神矍铄的老者，在一位年轻助手的搀扶下，缓步走了进来。

正是司徒美堂。

与几年前在旧金山秘密会面时相比，他显得清瘦了一些，但那双阅尽沧桑的眼睛，依旧明亮、锐利，且带着长者的温和笑意。

“司徒老先生！”

郭永华和钱瀚辰连忙迎上前，恭敬地鞠躬行礼。

李国豪和赵广元虽然不明就里，但见郭、钱二人如此恭敬，也立刻肃然起身。

“不必多礼，不必多礼。”

司徒美堂声音洪亮，带着浓重的粤语口音，但吐字清晰。

他摆摆手，目光在郭永华和钱瀚辰脸上停留片刻，欣慰地点点头：“好，好，气色都不错，比在旧金山时，更添了几分沉稳干练。

看来，国内的水土，还是养人啊，哈哈哈。”

他爽朗地笑着，在郭永华的搀扶下坐到椅子上，目光扫过李国豪和赵广元：“这二位是？”

“这位是李国豪同志，这位是赵广元同志，都是我们在哈尔滨最重要的战友，一起搞技术编译和‘铸剑’计划的。” 郭永华连忙介绍。

“哦？

就是搞出新式枪械的功臣？”

司徒美堂眼睛一亮，仔细打量了两人一番，尤其是李国豪手上那明显的、属于老技工的粗大骨节和疤痕，以及赵广元那副厚厚的眼镜后专注的眼神，赞许道：“好，一看就是能做实事、能打硬仗的！

国之干城啊！”

李国豪和赵广元被这位气度不凡的老人夸得有些不好意思，连声谦逊。

司徒美堂却摆摆手：“我老头子不会说那些虚的。

我在海外，消息还算灵通。

你们在东北做的事情，瞒得过别人，瞒不过一些有心人。

美国人那边，对‘火种’计划泄露的事情，一直耿耿于怀，对你们几个，更是‘念念不忘’啊。

英国佬、法国佬，私下里也没少打听。

不过，”

他话锋一转，脸上露出几分傲然和狡黠，

“他们也就只能干瞪眼！

看到你们不但平安回来了，还真的搞出了名堂，听说连最新式的枪都造出来了，还要在开国大典上亮出来，哈哈，我心里这个痛快啊！

比喝了陈年的花雕还舒服！”

老人的笑声感染了房间里的每一个人。

郭永华心中暖流涌动，再次深深鞠躬：“若非老先生仗义援手，巧妙安排，我们恐怕难以逃脱罗网，更遑论今日。

此恩此德，永华没齿难忘。”
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