从军府库房支取五百贯盘缠，资助如今流寓在杭州的数十名北方士人，随沈崧的船队一同西上，去长安参加朝廷新开的制科与官吏补选！

沈崧闻言有些错愕。

这十余名读书人平日里都在杭州州衙帮办文墨庶务，眼下军府正值用人之际，钱鏐怎么反倒花钱把人才往李业碗里送？

钱鏐看出了他的疑惑，爽朗笑道

“人家读书人心里向着长安，强留无益，不如大大方方送他们一程，日后这帮人若真在长安朝堂上做成了官，念及今日的一饭之恩，总还认得我杭州钱鏐！”

一旁的罗隐听得抚须失笑

“明公这笔买卖，算盘珠子都快打到长安城里去了。”

“总好过把人留在家里，陪我一起听董昌那老疯子的圣旨吧！”

……

就在杭州使船溯江而上的同时，万里之外的广州，另一封表章却是从波涛汹涌的海上送出去的。

岭南，清海军节度使府。

现任节度使刘崇龟已卧病月余，形销骨立。

这位出身荥阳刘氏的累代名门望族，为人清廉刚正，素有能名，可在瘴气弥漫的岭南熬了几年，终究是油尽灯枯。

这日清晨，听说平卢来的海商愿意护送使者北上，刘崇龟强撑着一口气，命侍从扶自己坐起，召见军府幕僚杨洞潜。

“咳咳……登州和莱州那边，当真有朝廷的人接应？”

杨洞潜年约三十余岁，乃是岭南少有的通晓军政大略之士，闻言恭敬答道

“回使君，已有长安银台司密信为凭，平卢军那边也已查验过来使印信，那些海商常年往返南海与山东，极熟沿途岛屿风信，只待秋风一起，使船便可扬帆北上！”

自唐中期以来，广州至登莱的海路本就能通航，真正的难处在于靠岸之后。

以往岭南即便想派使者走海路赴京，到了山东或江淮靠岸，照样要被沿途割据藩镇扣留盘剥。

而如今，山东平卢军已彻底归附长安秦王一系，使船一旦在登州靠岸，便可以通过银台司的情报系统送到关中。

那位秦王还没往岭南派一兵一卒，竟先跨越万里海疆，给广州打开了一条直通长安的命脉。

刘崇龟剧烈地咳了几声，苍白的脸上却泛起一丝潮红，一把抓住床沿道

“好！

快写奏表！

请朝廷即刻遣重臣南下接任，莫要像从前那般，只送一纸空头告身过来！”

话音刚落，侍立在堂下的一名清海军牙将脸色微变，忍不住插言道

“使君，军府上下诸务皆有定例，若请北地外官南来，恐不谙我岭南土俗军情……”

刘崇龟猛地转过头，浑浊却凌厉的目光如刀子般刮在那牙将脸上

“怎么，老夫若是今日咽了气，这清海军节度使的大印，是由你来接，还是由城外哪一营的兵头来抢？

！”

那牙将嘴唇颤了颤，终究没敢顶撞，灰溜溜地低下头去。

刘崇龟心里跟明镜似的。

自打他病倒以来，军府内外早就有好几拨牙将在暗中串联。

每日来病榻前请安时嘴上喊着“使君保重”，一出房门，眼睛全盯着牙城武库和市舶司的银库！

“尔等在广州城里都有妻儿家小、田产铺面，真要在城里刀兵相见杀上一场，把各国海商全吓跑了，大家一起喝西北风不成？

！”

斥退心怀鬼胎的军将后，刘崇龟重重喘息了片刻，枯瘦如柴的手死死握住杨洞潜的手腕，声音嘶哑

“洞潜，老夫撑不了多少日子了。

这差事交给你去办，趁老夫这把老骨头还没凉透，无论如何，把朝廷派来主事的人请进广州城！”

杨洞潜鼻头一酸，郑重揖礼应下。

他在岭南各州做过多年幕职，太清楚藩镇失序的惨状了。

刺史死了，牙将拔刀夺印。

军将死了，儿子领兵自封。

朝廷发下来的告身，最后只剩下给强人补填一个名字的用处。

如今北方好不容易出了一个能整合山河、严明法度的朝廷，广州若还在内讧中坐失良机，等将来王师南下，就只能拿人头去填五岭了。

当杨洞潜揣着刘崇龟用印的奏表匆匆赶到广州南海神庙码头时，封州（今广东封开）刺史刘谦之子——刘隐的座船，恰好也靠了岸。

年仅二十余岁的刘隐一身戎装，亲自踏过跳板下船，向杨洞潜抱拳见礼。

刘隐之父刘谦早年在岭南剿匪立功，驻守贺江咽喉封州，攒下了近万精兵与百艘战船。
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