李业离开渝州之前，先看了一场试炮。

城外的空地上，几名工匠推着绞盘，压下长长的抛臂，另一头装满石块的木箱随之升起。

炮架四周，竟没有成群拽索的军士。

押运来的军校还在张望，老匠已经退到一旁，拔掉了闩销。

石箱猛然落下，抛臂随之扬起，兜索甩出的石弹划过半空，重重撞在远处木栅上。

一根横木当场折断，连着几根木桩向后翻倒。

军校看得眼都直了。

他方才跟着人量过距离，足有两百多步，打出去的石头也有五六十斤重！

这便是后世所称的回回炮。

旧式抛石车靠众人齐拉绳索，将石弹甩出去。

新炮则先用绞盘把重物升高，再借重物下落的力气带动抛臂，五六个人便能操作，力道还更稳定。

李业前世看过复原演示，知道大概形制。

早在长安时，他就着手让工部试制，效果不错后，还带着有经验的工匠十余人，一同入蜀。

李愚本就是百工大家，在了解原理之后，还做了许多改良。

亲自盯着做，从小样改到大架，造出了眼下五具抛石车。

李业虽记得原理，却不能凭空变出一群熟练炮手。

眼下看见石弹砸开木栅，他终于松了口气。

工匠取来第二枚石弹，又推起绞盘。

攻城时，这得少挨多少箭！

李业等他们重新试射完，才吩咐道：

“四架都带上，造炮的工匠一并随军，另挑军士跟着学，成都继续造，不必省钱！”

……

李业到万州时，赵匡明已经开始从邓州撤兵。

邓州城还好端端的，城外的唐军也没有架起攻具。

高仁厚只在正面留兵逼住城门，却让李唐宾领千余骑，从西面绕了过去。

内乡来投的军士熟悉道路，沿途又有奉诏的州县接应，不过数日，赵军便发现，汉水上游几处渡口，都出现了唐军的旗号。

赵匡明坐不住了。

他在邓州摆这一万多兵，本是为了挡住武关来的唐军。

如今人家绕去汉水，再招些船渡河，便能从西面逼近襄阳。

守着邓州，等家被人掏了？

赵匡明留下千余人守城，亲领主力南撤，前后交替掩护，连辎重也带走了大半。

高仁厚没有急着追杀，随即沿西路推进，将几个渡口和通往内乡的道路握在手中。

军报送到李业面前时，一同抵达的，还有江陵的消息。

成汭答应北援了。

赵匡凝这次拿出了诚意，荆军北上的粮饷由襄阳供给，水兵所需的汉水船只，也由赵氏筹措。

成汭带多少人，仍由他自己统领。

成汭再不喜欢替别人守城，也明白襄阳失守的后果。

荆南的舟师能守三峡，却挡不住从荆门南下的步骑。

到时候唐军到了江陵北面，他还得再打一次陆战。

两家总算肯拿出些真本钱了。
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