天色未亮透。

宗庙西北角的荒草长得齐腰高。

孟平在前头拨开生刺的酸枣枝，手背刮出数道白痕。

秦烈紧随其后，嘴里低声咕哝。

“这荒僻处连野狗都不肯落脚。”

“贼人若真将老巢藏于此处，便不怕半夜遭毒蝎蜇肉。”

赵彻行于队中，落足沉稳。

循着废马道的排水石沟前行，脚底烂泥渐渐收干。

绕过半截倾颓的残破夯土墙，前方现出一座歪斜的旧马厩。

马厩横梁朽烂过半，顶棚覆着的霉烂茅草散发着刺鼻酸臭。

地面散乱堆放着十余具断了辐条的残破车轮。

孟平挺着佩剑，在枯草堆间翻挑试探。

“少卿，运食汉子招供的正是此处。”

赵彻立于马厩中央，视线掠过地面尘垢。

地表残草看似杂乱堆叠，常年未有人迹踏足。

草堆边缘数根断草断口新鲜，残存汁液尚未干涸。

赵彻抬脚踹开覆在草堆上端的断轴车轮。

车轮下方显出一块抹着干结黄泥的厚实木板。

秦烈当即矮身蹲伏，探指抠进木板边沿缝隙。

“藏得倒算隐蔽！”

木板应声掀起，露出下方三尺见方的地坑暗格。

坑底垫着层叠油布，未散出火料与铁器锈气。

秦烈探身俯视，抬手搓了搓后脑。

“怪事，竟无半件兵刃器械。”

“贼人费力掘出深坑，莫非专为储藏粮秣？”

赵彻单膝着地，将坑内物件逐一取出。

置于最上层的，系规整码放的十七双麻布鞋履。

鞋履规制各异，既有粗汉麻履，亦有妇人软底布履。

最内侧整齐摆着三双寸许长的小童单鞋。

鞋侧齐整叠放着八套洁净的粗灰短褐。

底部压存数十张预先钤盖私印的空白领器文牒。

孟平伸手自最底暗格抽出一卷泛黄麻纸。

纸面以细墨密注着交错的时辰与撤离路径。

赵彻展平纸卷，就着初升天光逐行审视。

此物系一份按刻划分的周密撤退节略。

自子时初刻始，每隔两刻便安排有一批人员更替装束。

何人伪作祭工、何人扮充挑夫、何人换着车夫短衫潜出西市，录述详实明晰。

秦烈凑近瞥过文纸，从鼻腔哼出一声冷笑。

“这帮贼寇盘算得倒周全。”

“一面于宗庙纵火生乱，一面预备妥当脱身衣物。”
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