文吏身躯抖动，额前冷汗涔涔滑落。

“小人招，小人全招！”

“三天前小人下值归家，刚转入巷口，就被人套了麻袋。”

“对方将小人扔上马车，拉到僻静处关了两个时辰。”

文吏擦了把脸，嗓音抖得不成调。

“待小人清醒过来，已被丢回自家院门前。”

“小人心慌摸索怀中钱袋，发现半两钱分文未少。”

“唯独腰间钥匙、旧铜筹与私印，全遭人翻动过。”

秦烈横眉怒目，抬脚踹向文吏肩头。

“印信被贼人摸了，你这老吏竟敢隐匿不报？”

文吏歪倒在石板上，捂着伤处连声哀告。

“大人饶命，大祭在即，宗正府勘验极严。”

“若让上峰知晓丢了印信，免职事小，只怕还要连坐受罚。”

“小人只当是寻常盗贼走空，心存侥幸，这才去库房补了新筹。”

赵彻听到此处，几处疑点尽数串联起来。

贼人未曾掩盖踪迹，反倒算准了文吏畏罪瞒报的性情。

借真私印补领合法凭证，再将身份套在假灯役身上。

真文吏为保饭碗不敢声张，倒成了细作最好的遮掩。

“芈苏，带人去他宅院搜查。”

赵彻侧头吩咐芈苏。

“屋中定然留有交接痕迹。”

芈苏领命，引着四名密卫疾步出门。

半个时辰后，芈苏携着密封木匣折返。

她快步走到案前启开木匣，夹出一团残存炭块。

“少卿，在他宅中灶膛角落翻寻所得。”

芈苏取出竹镊，细细剥开炭块外层的焦灰。

烤至焦硬的蜡纸在案上缓缓铺展。

蜡纸虽残破大半，边缘红墨字迹仍能辨识。

“甲祭筹四，换灯后入；簿在人手，不在柜中。”

赵彻垂目审视两行字迹，指节叩击桌面。

“簿在人手，不在柜中。”

赵彻低声复述，目光凝重。

“难怪能随意调动近卫，轻易补领铜筹。”

孟平凑近端详蜡纸，挠头面露疑色。

“少卿，这意思是……发筹的底册不在库房案柜中？”

“账册在柜中，管账之人却受他们驱使。”

赵彻冷哼一声。

“先前皆以为要害在那几十枚假铜筹。”

“铜筹不过是外在死物。”

“真正要命的，是案后写名、落印的执簿人。”

只要执簿人潜藏宗庙，对方想要多少合规身份，便能伪造多少。

抓了一个魏显，后头还能冒出十个张显、李显。
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