廊下的空气安静了一瞬。

他的手从刀柄上移开了——但移开之前，拇指在“忠”字上又按了一下。

那一下比之前更重，铜锈嵌进了指纹里。

他转身走了。

鞋底在青石板上拖了一下。

林远看着他的背影，声音不大：“您按第二下的时候，手在抖。”赵虎的脚步顿了一瞬。

然后他走得更快了。

他走后，门槛凹槽里多了一粒铜屑。

五

第二天一早。

签押房前院。

花梨木大条案上铺着黄绫，上面放着一件青花龙纹高足碗。

旁边站着刘典簿、一个穿圆领青袍的年轻文官、两个穿绸衫的商人。

门口站着那个码头核名册的太监。

刘典簿身后，角落里，灰衣杂役又在了。

端着茶盘，低着头。

脊背挺直。

太监开口了：“郑公公说了，谁能看出这件东西的真假，谁就能留在宝船司。”他顿了顿，“看错了，丢海里喂鱼。

昨天喂鱼的那个，临死前还在喊‘我看对了’。

鱼比人诚实，鱼不挑食。”他的声音不高不低，但每一个字都像钉子钉进木板里。

“十个呼吸。

但每个人的呼吸长度不同。

吸得越深，摸得越准；呼得越急，漏得越多。

漏掉的信息，别人会捡走。

如果你漏掉的刚好是关键信息——你死，别人活。”

林远把手落在那件高足碗上。

他闭上眼睛之前，听见了身后传来极轻的声音。

灰衣杂役的茶盘在桌角磕了一下——一滴茶水溅了出来，落在高足碗的内壁上。

那滴茶水在内壁上凝成了一颗水珠，圆润，饱满，没有摊开。

内壁的釉面致密，水珠才能立住。

然后他听见了另一个声音。

灰衣杂役放下茶盘时，食指和中指并拢，在桌沿上轻轻叩了一下。

笃——叮。

和他在船舷铁箍上叩的那三下，完全一致。

都是木头与金属的混合音，都是先重后轻的顿挫。

虎口旧疤在那声叩击落下的瞬间跳了一下。

他闭上眼睛，手没有离开碗壁。

他开始数自己的呼吸。

一呼一吸算一息。

他调整了呼吸。
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