霍格沃茨特快列车的汽笛声响彻霍格莫德车站时，苏格兰高地的晚风已经带上了刺骨的凉意。
斯莱特林的公共休息室里，绿莹莹的炉火噼啪跳动，映着满室银绿相间的丝绸帷幔，终于迎来了阔别三个月的主人们。
西弗勒斯拎着银质行李箱，穿过闹哄哄的公共休息室，对周围凑上来搭话的纯血子弟们视若无睹，径直走向了宿舍区的走廊。
他指尖捏着宿舍门的钥匙，指尖微微一顿——上学期期末离校时，他的舍友伊索尔德·维里迪亚，还缩在宿舍的角落里，浑身是伤，眼神里满是挥之不去的怯懦和恐惧，连跟他说句话都要抖三抖。
三个月的假期，他给那个少年留了堆成山的魔药和魔咒作业，托庄园的家养小精灵瑟兰每周去一趟维里迪亚家，照拂他们母子三人的生活，却没再多过问什么。
他见多了空有决心却吃不了苦的人，也没指望这个连面对波特几人的挑衅都不敢抬头的少年，能在短短三个月里有什么脱胎换骨的变化。
钥匙插进锁孔，咔哒一声轻响，宿舍门被推开了。
绿火在宿舍的壁炉里静静燃烧，暖光铺满了整间屋子。
原本总是乱糟糟的床铺收拾得整整齐齐，书桌上的魔药课本、羊皮纸和羽毛笔分门别类摆得一丝不苟，伊索尔德正站在书桌前，低头整理着一摞写得密密麻麻的羊皮纸，听到开门声，立刻抬起了头。
西弗勒斯的脚步顿住了，黑眸里闪过一丝不易察觉的诧异。
眼前的少年，和上学期那个畏畏缩缩、总是低着头、连脊背都挺不直的维里迪亚，判若两人。
他依旧穿着洗得发白的巫师袍，却熨烫得平平整整，没有一丝褶皱。
原本总是耷拉着的脊背，此刻挺得笔直，原本总是躲闪着不敢与人对视的灰蓝色眼眸，此刻清亮而坚定，虽然看到他时依旧带着恭敬，却没了半分之前的怯懦和自卑。
少年的脸颊长开了些，褪去了之前的苍白和憔悴，养出了健康的血色，指尖带着一层薄薄的茧子，那是长期握魔杖、研磨药材磨出来的，是刻苦留下的印记。
三个月的时间，像是给这个原本活在阴影里的少年，镀上了一层属于他自己的光。
“西弗勒斯！”伊索尔德立刻放下手里的羊皮纸，快步走到他面前，对着他深深躬身行礼，动作标准而沉稳，没有半分之前的局促，“你回来了。
假期里你交代的事，我都完成了。”
西弗勒斯收回目光，拎着行李箱走到自己的床铺边，把箱子放在地上，脸上依旧是那副清冷疏离的样子，语气带着惯有的毒舌和犀利：
“哦？
都完成了？
我还以为，那些作业足够让你这个假期连睡觉的时间都没有，能完成一半就不错了。”
“不敢辜负您的期望。”伊索尔德抬起头，灰蓝色的眼眸里满是认真，他转身从书桌上抱来厚厚的一摞羊皮纸，递到西弗勒斯面前，
“你留的魔药配方推演、药材提纯工艺笔记、魔咒实操训练日志，我全都完成了，每一项都写在了这里。
假期里，家养小精灵瑟兰每周都会过来，检查我的作业，也给我和弟弟带了足够的药材和生活物资，谢谢您的照拂。”
他顿了顿，语气里带着感激，还有一丝不易察觉的骄傲：“我母亲也教了我很多维里迪亚家族传下来的草药辨识和炮制知识，我和弟弟每天一起练习魔咒，一起研究魔药理论，虽然很辛苦，但我们都没偷懒。”
西弗勒斯接过那摞羊皮纸，随手翻开。
纸上的字迹工整有力，和上学期他交作业时歪歪扭扭、时不时还有墨渍的字迹判若两人。
每一页都写得满满当当，从最基础的魔药配方配比推演，到高阶的药性配伍分析，甚至还有他留的、连霍格沃茨三年级都不会接触到的提纯工艺，都写得条理清晰，步骤完整，甚至还标注了自己实操过程中遇到的问题，和对应的解决办法。
旁边的魔咒训练日志，更是详细记录了他每天的训练时长、发力技巧的调整、失误的复盘，从基础的铁甲咒、缴械咒，到高阶的障碍咒、粉碎咒，每一项都有详细的记录，能清晰地看到他从生疏到熟练，再到精准的全过程。
西弗勒斯一页页翻着，脸上依旧不动声色，黑眸里却闪过一丝明显的赞许。
他给伊索尔德留的这些作业，难度远超一年级新生的水平，就算是霍格沃茨二年级的优等生，也未必能完成得这么完美。
更难得的是，他不是照本宣科地抄书，每一个推演，每一次复盘，都有自己的思考和见解，能看得出来，是真的下了苦功夫，把这些东西学透了，嚼烂了。
三个月的时间，能从一个连基础魔药都熬不明白的怯懦少年，成长到这个地步，这份刻苦和韧性，就算是在霍格沃茨，也是极少有的。
西弗勒斯心里的满意几乎要溢出来，嘴上却依旧不饶人，把羊皮纸扔回桌上，挑了挑眉，毒舌地挑出了里面的不足：
“也就勉强能看。
乌头碱的提纯步骤，第三步的温度控制写得模棱两可，45度到50度的区间，差一度，药性就天差地别，连最基础的精准度都做不到，你熬出来的药剂，只会是一锅废品。”
“还有铁甲咒的发力技巧，这里写的魔杖挥动幅度超过三十度，纯粹是浪费魔力。
真正的实战里，多这一点幅度，足够对手的咒语先一步打到你身上。
连最基础的魔力控制都做不好，真遇到危险，你连自保都做不到。”
伊索尔德认认真真地听着，没有半分不服气，反而立刻拿起羽毛笔，把他指出的问题一一记在了笔记本上，重重点了点头：“是我考虑不周，您批评的是。
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