卢沟桥的枪炮声，如同投入滚油中的冰水，瞬间引爆了整个世界对远东的关注。

消息通过电波，在几天之内传遍全球。

波士顿的报纸，无论是严肃的《基督教科学箴言报》、《波士顿环球报》，还是那些热衷耸人听闻的小报，都在头版用醒目的标题报道着“华北危机”、“中日军队在北平附近爆发激烈冲突”、“远东火药桶是否被点燃？”。

然而，对于大多数普通的波士顿市民，乃至美国民众而言，那终究是万里之外、另一个大陆上、与“黄种人”相关的纷争。

除了少数国际政治观察家、有远东利益相关的商人、以及一些教会人士表达关切外，主流社会的注意力很快被国内事务、欧洲逐渐紧张的气氛、以及即将到来的棒球赛季所吸引。

报纸头条的位置，很快被罗斯福总统的新政举措、好莱坞的花边新闻、或是扬基队又赢了哪场比赛所取代。

卢沟桥，宛平城，二十九军……这些名词，在短暂的喧嚣后，迅速沉入了报纸内页不起眼的角落，或者干脆消失了。

但对波士顿南区的华埠，对查尔斯河畔那个不起眼的AmSL仓库，对某些人的内心而言，那遥远的炮声，却如同在耳边炸响，余音不绝，日日煎熬。

郭永怀放下手中的《波士顿环球报》，上面关于远东的报道已经缩水到了第三版的一个小豆腐块，标题是“中日双方仍在谈判，局势前景不明”。

他揉了揉发胀的太阳穴，目光落在窗外。

已是九月初，波士顿的暑热开始消退，空气中有了些许凉意，但仓库里依旧闷热，机器的轰鸣声似乎也带上了一种焦躁的韵律。

自从一个多月前，那个沉闷的清晨，弟弟将那张带来噩耗的电报纸放在他面前，郭永怀感觉自己的心，就像被挖走了一块，空落落的，又时刻被一种钝痛折磨着。

他不敢想象北平城下、卢沟桥边是怎样一番景象，不敢想象父亲在泸州得知消息后的心情，更不敢想象，在弟弟那看似平静、甚至比以往更加专注工作的表面下，该是怎样的惊涛骇浪。

弟弟变了。

这是郭永怀最直观的感受。

不是外形，而是某种内在的东西。

郭永华依旧每天最早到仓库，最晚离开，依旧一丝不苟地处理技术问题，与“丝韵”、与“普罗维登斯”沟通，甚至比以往更加投入，AmSL的各项工作在他的推动下，以一种近乎狂热的效率向前推进。

第二批、第三批改进型样品不断出炉，性能稳步提升；与“丝韵”的试生产订单已经开始小批量交货，反馈良好；与“普罗维登斯”背后的航空分包商的接触也在加深，对方对AmSL材料在降落伞伞绸、轻型装备绑带等领域的潜力表现出浓厚兴趣，一份更大的开发合同正在谈判中。

一切都看似顺利，甚至比预期的还要好。

但郭永怀能感觉到，弟弟身上那种曾经有过的、属于年轻人的、对技术和事业本身的纯粹热情，似乎随着那遥远的炮声，一同熄灭了。

取而代之的，是一种冰冷的、近乎机械的专注，一种被某种沉重到极点的目标驱动的、不惜一切的执着。

他烟抽得更凶了，夜里书房灯亮到凌晨已成常态，眼下的青黑从未消退。

他与人交谈时依旧温和有礼，甚至能开些无伤大雅的玩笑，但郭永怀能捕捉到他眼神深处一闪而过的疲惫，以及某种……与周围世界格格不入的疏离感。

仿佛他的灵魂，有一部分已经离开了这个忙碌而“正常”的AmSL仓库，穿越了浩瀚的太平洋，回到了那片正被战火灼烧的土地，在焦土与废墟间徘徊。

“哥，你看这个。”

郭永华的声音打断了郭永怀的思绪。

他拿着一份刚刚收到的信件走过来，脸上没什么表情，只有公事公办的专注，

“是罗德岛‘普罗维登斯’那边的正式意向书，希望我们提供一批特种规格的样品，用于他们给海军航空兵某个新机型配套的降落伞研发测试。

数量不大，但要求很苛刻，特别是耐候性和开伞冲击载荷下的强度保持率。

这是个机会，如果能通过，后面可能就是长期供货合同。”

郭永怀接过文件，快速浏览着。

条款清晰，要求明确，虽然苛刻，但以AmSL目前的技术积累和赵广元、钱复礼他们的能力，并非不可能完成。

更重要的是，这意味着AmSL的产品，第一次真正触及了美国军方供应链的边缘，哪怕只是最外围的测试环节。

“好事。”

郭永怀点点头，压下心头的忧虑，努力将注意力拉回眼前的事务，

“广元和复礼他们最近在聚合物添加剂和纺丝工艺上又有新想法，或许能进一步提升高温下的性能稳定性。

这个测试，我们得全力以赴。”

“嗯。”

郭永华应了一声，目光却有些飘忽，手指无意识地在桌面上敲击着，那是一种郭永怀最近才注意到的新习惯，似乎弟弟在思考某些极度重要、又极度困难的问题时，就会这样。

“样品要尽快。
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