夏末秋初。

太行山深处，河北与山西交界，峰峦如怒，层崖叠嶂。

千百年来，这道横亘华北的脊梁，阻隔了外界的兵戈与喧嚣，也庇佑了散落其间、几乎与世隔绝的零星村落。

韩家岭，便是这万千褶皱中，一个不起眼的小点。

村子嵌在半山腰一处相对平缓的台地上，几十户石墙灰瓦的人家，依着山势错落。

时近黄昏，夕阳的余晖给东面最高的山脊镀上一层暗金，而西面的山谷早已被巨大的阴影吞没，只余一线昏黄的天光，悬在锯齿状的山峦轮廓之上。

炊烟从几处屋顶袅袅升起，又被山风吹散，融进苍茫的暮色里。

空气中飘着柴火、泥土和远处野艾蒿混合的气息，间或有几声犬吠，几声母亲呼唤孩童归家的悠长调子，更显得这山谷幽深静谧，仿佛时光在这里流淌得格外缓慢。

村子最东头，地势略高，院墙也更齐整些的，是韩老汉家。

三间正屋坐北朝南，东厢是灶房和堆放杂物的棚子，西边挨着崖壁搭了个简易的牲口棚，拴着一头毛色油亮的黑驴。

院子用不规则的石块垒砌，平整干净，靠墙根种着几畦碧绿的菜蔬，几株晚开的山菊在晚风中瑟瑟摇曳。

此刻，西厢房那间原本堆放农具、后来被仔细收拾出来的屋子里，气氛却与院中的宁静截然不同。

豆大的汗珠，从苏婉宁苍白的额头不断滚落，浸湿了鬓边乌黑的发丝，粘在脸颊上。

她身上盖着一条半旧的蓝印花布薄被，但身下的草席早已被汗水洇出深色的痕迹。

牙齿死死咬着下唇，已然沁出血丝，却强忍着不让自己痛呼出声，只从喉咙深处溢出极力压抑的、破碎的闷哼。

双手紧紧攥着身下粗糙的草席边缘，指节因过度用力而发白，指甲几乎要嵌进席缝里去。

又一波剧烈的宫缩袭来，仿佛有一只无形的手在她腹内狠狠搅动、捶打、撕扯。

疼痛是如此尖锐而持久，几乎要夺走她的呼吸和意识。

眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，只有那撕心裂肺的痛楚，真实得不容抗拒。

“吸气……对，婉宁，慢慢吸气……跟着大娘，呼……对，就这样……”

韩大娘跪在炕沿边，一手用浸湿的粗布帕子不停地给她擦汗，一手紧紧握着她的手，声音带着不易察觉的颤抖，却强作镇定地引导着。

这位年近五十的农家妇人，脸庞被山风和岁月刻满了深深的皱纹，手掌粗糙得如同老树皮，但眼神里满是焦急和心疼。

她经历过生产，也帮村里的媳妇们接过生，可像婉宁这样，头胎，又是在这缺医少药的山坳里，身子骨看着就单薄，还遭了那么多罪流落到此的，着实让她一颗心提到了嗓子眼。

“他大娘，咋样了？

这……这都疼了快一天了！”

韩老汉在门外急得团团转，压低了声音问，却又不敢推门进去。

他穿着打补丁的灰布褂子，佝偻着背，脸上是山里人特有的、被日光长期炙烤后的黝黑与沟壑，此刻每一道皱纹里都写满了忧虑。

儿子韩树青在县城学堂还没回来，家里就他们老两口，这接生的事，他一个大老爷们儿插不上手，只能干着急。

“你闭嘴！

在外头好生待着！

别添乱！”

韩大娘扭头冲着门外低喝一声，又赶紧转回来，凑到苏婉宁耳边，声音放得极柔，

“闺女，别怕，别怕啊，大娘在呢。

疼你就喊出来，别憋着，攒着劲儿，等时候到了，一鼓作气……”

苏婉宁勉强睁开被汗水模糊的眼睛，视线里是韩大娘写满关切和紧张的脸，是低矮的、被烟熏得有些发黑的房梁，是糊着旧报纸的土墙。

窗外，最后一缕天光也消失了，屋里点起了一盏小小的豆油灯，昏黄的光晕在墙壁上跳动，将她扭曲的影子拉得老长。

这陌生而粗陋的环境，这刻骨铭心的疼痛，这一切都提醒着她身处何方，经历着什么。

又是一阵撕裂般的剧痛，比之前任何一次都更猛烈。

她终于忍不住，从紧咬的牙关中溢出一声短促的哀鸣，随即又死死忍住，身体不受控制地痉挛、绷紧。

“看见头了！

看见头了！

婉宁，用力！

快用力啊！”

韩大娘的声音陡然拔高，带着惊喜和更深的紧迫。

她回头冲着门外喊：“他爹！

快！
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