赵彻纵马隐于数里外的林木阴影中。

“他们避开了官道。”孟平勒马靠拢，压低声音道。

“这帮人在咸阳城内肆意妄为，出城反倒谨小慎微。”

“季先生在咸阳的眼线尽除，此时尤畏巡防锐士。”

赵彻远眺官道扬起的烟尘：“弃大路取盐道，接应处绝非宏大据点，多半是处荒僻残舍。”

大车在盐道颠簸行进了一个多时辰。

暮色下沉，天际残光逐渐收敛。

远处荒道旁，露出一座颓败的土坯房。

那是废弃的旧亭舍，屋顶坍塌大半，院墙仅存残垣断壁。

大车在残破院门前止步。

秦烈跃下车辕，按揉酸胀的腰腹，朝院内放声高喊：“宗正府送旧器的车驾已至，里头喘气的出来接手！”

杂草丛生的破院有了动静。

十余名着粗麻短衣的汉子自屋后闪出，手中皆持短棍与铁钎。

领头两人上前数步，自怀中摸出两枚青铜筹，递至秦烈眼前。

正是观星台配发的玄鸟密筹。

秦烈扫了一眼，脸上浮出不耐烦的神色。

“验过便搬，老子赶着回城喝口热汤。”

借着残余天光，赵彻在远处土梁上凝目细看。

亭舍正屋门洞内，慢步踱出一个着旧长袍的中年男子。

此人右腕至虎口处，裹着一圈黑布。

随其走动，黑布边沿露出皮肉外翻的旧烫痕。

白娘供述的体貌特征，尽皆吻合。

孟平按住腰间刀柄，手背青筋凸起。

“少卿，季先生现身了！”

“末将带人从后包抄，顷刻便能荡平这伙贼寇！”

“按兵不动。”

赵彻伸手按住孟平肩甲，止住其动作。

面板光芒在破屋门槛处扫过，赵彻目光一沉。

季先生身后暗处，缩着两个五六岁的孩童。

孩童颈间套着细麻绳，绳索另一端攥在季先生左掌之中。

此人将退路算计得极严密。

若此刻放箭强攻，两名孩童定被拉至身前挡箭。

“季先生已入局。”

赵彻嗓音低沉：“传令，动手时留有余地，暂留活口。”

孟平看清孩童处境，咬紧后槽牙应诺：“少卿放心，弟兄们手上有分寸，绝不伤及孩童。”

赵彻拔剑出鞘半寸，视线咬住那只缠着黑布的右手。

“擒活口。”

“我要他交代清楚，雍城别苑内接应太后赵姬之人究竟是谁。”

夜风掠过荒草，带起沙沙响动。

废弃亭舍内，大马车的后箱木门发出嘎吱刺响，自内向外推开。
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