温斯科尔市中心，市政厅外。

明明是工作时间，达西却在一间普通餐厅的包间内用餐。

他面前小小的银色盘子上，有着数片薄薄的小牛肉片。

他往常很喜欢吃这个，上面敷上一层厚厚的鹅肝酱，细嫩宛如奶油，略带爽口的咸味。

可今天他却心不在焉，并未开怀大嚼，痛饮美酒。

一切的原因在于对面的人——这个人怎么说呢，媒体喜欢他，他在闪光灯前很上相：在昂贵高雅服饰的衬托下，身材格外高挑，亲切自然的笑容与闪闪发光的黑色眼珠，很轻易就能俘获一大片选民的心。

同为市中心议员。

达西不如他，无论是资历上，还是另外一些方面。

简单来说，这个人的行为举止与容貌上，都有些岁月的痕迹，而达西没有。

可达西就是竞争不过对方。

因为他身边的能量，总能让人忽略掉他岁月上的痕迹，认定这个人很有个性。

他三十岁接任市中心议员，没有交卸过，现在三十七。

这是他第二个任期，表面上的第二个任期，由于在曾经帮助伯爵解决事务期间以及卓越的处理政务表现，使得他声望日隆，跟莱纳斯子爵一样，大有更上层楼的机会。

而且，在民调中——他本就是最受选民以及“封闭政治”内欢迎的市议员之一。

如果他梦想成真…或者说，伯爵允许，他真的有机会成为新一任的独裁者。

无论如何，克莱恩·斯坦福尔的名字始终在“可能名单”的前几名。

这就是这顿饭的由来，达西心里清楚，克莱恩同样清楚，反正达西很难拒绝他的邀请。

克莱恩点燃一根雪茄，同时递了一根给达西。

达西放下刀叉，接过雪茄，看起来很开心。

“达西，”克莱恩吐出一口烟圈，“你以前受人报复过吗？”

达西点燃雪茄，看着很放松。

他像是没有听懂克莱恩的意思，随口回答道：

“多了去了。

每个人都相信我能诅咒别人。”

克莱恩笑了一声，一种很体面的笑容。

然而，他接下来的话却让达西直接心生警惕。

“是啊。

常常有人说，这样的人总遭人痛恨。

其实这又什么不好？

就像我们两个，坐在一个精致的小餐馆里，按照我们自己的节奏吃饭。

你肯听我说话，我同样肯听你说话。

其实，我一个星期有五天都跟我们这样的人说话。

年轻、充满着朝气，而非那种腐朽的味道。

看，你笑了。

那些老年人都觉得像我这样的人，不怎么样，可年轻人喜欢我。

你敢吃、敢笑，说明你同样赞成我说的，我欢迎你经常跟我通电话。”

达西被如此直接的拉拢镇住了。

他尴尬地笑着，失去了风趣且漫不经心的武器。

好在，他拥有经年累月积累下来的经验。

“其实，我有时候也不敢胡乱吃东西。”达西咳嗽一声，挥散烟雾，“而且，我也就喜欢吃点自己喜欢的。”

克莱恩微笑着，他抖了抖烟灰。

“你有什么不敢吃的？

你看着又不胖，甚至我还认为你有点太瘦了。”他说，“其实也就今天没时间，换做平常，我也不会带你来这种小餐馆里。

这样吧，我带你和你妻子去我市政厅的办公室旁边的房间里坐坐？

我雇了几个大厨，做的食物既不俗又有力，总比你去乡下地方吃的东西好。”

乡下地方…这意思已经不言而喻了。
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