南溪河畔的硝烟还没散尽，那股子焦糊味混着河泥的腥气，直往人鼻孔里钻。

大桥那头的弹坑还在冒烟，像个丑陋的伤疤，时刻提醒着过往的人：这儿换了天。

林亿坐在桥头临时搭建的凉棚里，手里那根雪茄已经烧了一半。

他没抽，任由烟灰掉落在擦得锃亮的军靴上。

面前那张挂着“红河贸易公司河口办事处”牌子的木桌前，已经排起了长队。

不是来交税的。

是来送礼的。

“林长官，这是小号的一点心意，不成敬意。”一个穿着绸缎长衫的胖掌柜，满脸堆笑，腰弯得像只煮熟的大虾。

他身后两个伙计抬着一口红木箱子，盖子半开，露出一片晃眼的白银和几匹上好的苏绣。

胖掌柜一边擦汗，一边偷瞄林亿的脸色。

以前那帮保安团的大爷们，最吃这一套。

只要银子给足了，路条随手就开，甚至还能派两个兵护送一程。

当然，半路会不会被“土匪”劫了，那就看命。

林亿眼皮都没抬。

他伸手，捏起箱子里的一块大洋，那是“袁大头”，吹一口气，放在耳边听了听响。

“好听吗？”林亿问。

“好听！

好听！”胖掌柜点头如捣蒜，“全是足银的，一共两千块，孝敬林长官买茶喝。”

“两千块。”林亿把大洋扔回箱子里，发出清脆的撞击声。

他突然抬脚，一脚踹在那个红木箱子上。

“哐当！”

箱子翻了，大洋滚了一地，滴溜溜地乱转。

胖掌柜吓得一屁股坐在地上，脸上的肥肉乱颤：“长官饶命！

长官饶命！

是不是嫌少？

我……我再加一千！”

周围那些还在观望的商贩们，一个个噤若寒蝉，大气都不敢出。

林亿站起身，拍了拍裤腿上的灰。

“赵文山。”

“到！”赵文山抱着一本厚厚的账册走了过来，眼镜片在阳光下反着光。

“告诉他，咱们这儿的规矩。”

赵文山推了推眼镜，指着旁边那块刚竖起来的木牌，声音不大，却透着股公事公办的冷硬。

“红河贸易公司第一条铁律：不收礼，只收税。”

“过境货物，按估值抽两成。

交了税，给凭证，林家军保你一路平安。”

“不交税，或者想私下塞钱走后门的……”赵文山指了指桥头那个还在填土的弹坑，“那就是下场。”

胖掌柜愣住了。

他做了一辈子生意，走南闯北，见过贪的，见过狠的，唯独没见过给钱不要，非要按规矩办事的军阀。

“这……这就行了？”胖掌柜结结巴巴地问，“不用……不用再打点别的兄弟了？”

林亿走到他面前，弯腰捡起一块沾了泥的大洋，在胖掌柜的袖口上擦了擦，然后塞进他的手里。
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