西边来的第三批人是在入秋后到的。

他们带了不少旧电台零件和一封写在烟盒背面的信。

信上说，西边更远的地方有座小城，城外有片湖，湖底在末世后重新冒出了水。

城里人靠那水种了点麦子，今年收成好得不像真的。

他们想拿麦子换一批冰系晶核，还想要几套郭泡泡做的压缩舱组件，说想让老水厂重新转起来。

方蓝白看完信，把它摊在指挥大厅的桌上，问孔杨天：“去西边最快的路怎么走。”

孔杨天说：“走都王城矿线，过戈壁，再穿两片旧河道。

车好走，路不险。

但路上有一段靠近静默巢穴的声波外溢区，要绕。”

方蓝白说：“让赵野去。

他认得那片路。”孔杨天点头，把消息发给了勇者车队。

赵野收到通讯时正在汉中城郊打井。

他擦了把脸，把地图一卷，说：“走。”老孙头把面包车从树荫下开出来，车身上那歪尾巴的“者”字被阳光一晃，像在笑。

小棠把后窗的牵牛花浇了水，又用绳子把花盆固定好。

阿七在车顶补了层防水布，石头往车里塞了两箱压缩粮，老莫把铁锅和半袋土豆搬上车。

程霜把路线图重新标了一遍，在“西边湖城”旁边画了朵极小极淡极薄的雪花。

她说：“湖城要是真能种麦子，以后灵城的香膏就可以往那边销。”赵野说：“先别想生意。

先把路走到。”

车队出发后沿都王城矿线一路向西。

路上灰很大，天干得像一张旧纸。

老孙头把车窗关死，只留一条缝透气。

小棠把脸贴在后窗上，看那些被风啃得奇形怪状的土山往后跑。

阿七趴在后座擦瞄准镜，偶尔抬头说一句“前面有鹰”。

程霜闭着眼，用冰雾感知车外温度。

赵野靠在副驾驶上，把刀尖划过的老地图翻来覆去地看。

开到第二天下午，他们绕过了声波外溢区。

那里静得出奇，连车轮碾过沙石的声音都像被谁按进了棉里。

老孙头把油门踩下去，面包车极快地冲了过去。

过了那片死寂，风又响了。

小棠说：“像从水底浮上来了。”阿七说：“静默的地盘就是那样。

它不杀你，是让你忘了自己还会出气。”

第三天傍晚，湖城到了。

城墙是黄泥掺着碎麦秸夯的，不高，可极厚极暖极旧极像一道被太阳烤了很多年的土垄。

城门口有人正在晒麦子，一群半大孩子蹲在麦堆旁抓虫子。

看到车队，他们先是愣，然后转身往城里跑，边跑边喊：“车来了！

面包车来了！”

赵野跳下车，刚要说话，一个极瘦极黑极有精神的女人已经大步迎出来。

她穿着粗布衫，头发用草绳扎得极高，脚上那双旧胶鞋磨得只剩半截底。

她说：“我是湖城的，叫老幺。

你们是勇者车队？”赵野点头。
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