艾伯特在翻倒巷的那间小屋里休养了三天。

伤口在白鲜药剂的作用下愈合得飞快，原本深可见骨的伤口已经结了浅粉色的痂，失血带来的眩晕感彻底褪去，连带着被追杀的疲惫，也在安稳的睡眠里消散了大半。

可身体养好了，心里的忐忑却半点没少。

哪怕埃弗里和麦克尼尔每天都来给他送三餐，拍着胸脯跟他保证“绝对安全，绝对不用你干坏事”，哪怕入职登记表上明明白白写着“魔药技术岗，负责原料提纯与药剂改良”，艾伯特还是控制不住地脑补。

毕竟那可是食死徒啊。

他总觉得这是糖衣炮弹，是先把他养好了，再逼着他去干那些伤天害理的事情。

晚上躺在床上，他总会忍不住想，普林斯庄园的魔药基地，会不会根本就是个黑魔药熬制窝点？

里面是不是摆满了装着活人脏器的水晶瓶？

卡罗兄妹会不会正拿着鞭子，逼着那些麻种巫师熬制禁药？

越想越怕，越怕越控制不住地往下想，以至于出发去普林斯庄园的那天早上，艾伯特的脸又是惨白的，手心全是冷汗，跟第一次见到黑袍二人组的时候没什么两样。

埃弗里看着他这副魂飞魄散的样子，忍不住乐了：“兄弟，你又自己吓自己呢？

我们都说了八百遍了，就是正经魔药种植园，不是什么黑魔法刑房，你这脑子天天都在想什么？”

“就是，”麦克尼尔拍了拍他的肩膀，递给他一块蜂蜜公爵的太妃糖，“放轻松，到了地方你就知道了，跟你想的完全不一样。

说真的，我们俩第一次去的时候，比你还震惊。”

艾伯特接过糖，剥开糖纸塞进嘴里，甜腻的味道在舌尖化开，却半点没压下心底的恐惧。

他坐在马车里，看着窗外飞速倒退的风景，手指死死抠着座椅的边缘，脑子里已经开始预演自己被逼着熬制黑魔药，宁死不屈被关起来的画面了。

马车行驶了近一个小时，终于缓缓停了下来。

“到了，下车吧。”埃弗里率先推开车门跳了下去，对着艾伯特招了招手。

艾伯特深吸一口气，像是要上刑场一样，闭了闭眼，跟着下了车。

而当他睁开眼，看清眼前的景象时，整个人瞬间僵在了原地，手里的行李箱“哐当”一声掉在了地上，都忘了去捡。

他脑补了无数次的黑黢黢的阴森庄园、带着尖刺的围墙、随处可见的黑魔法标记，全都没有出现。

眼前的普林斯庄园，坐落在一片开阔的山谷里，背靠着郁郁葱葱的森林，面前是一望无际的、划分得整整齐齐的种植田。

田垄里种着一排排的魔药药材，附子、狼毒乌头、曼德拉草、瞌睡豆，分门别类，长势喜人，甚至连每一株的间距都一模一样，规整得像用尺子量过的。

庄园的主建筑是浅米色的石质城堡，没有阴森的尖塔，没有漆黑的石墙，阳光落在上面，暖融融的。

城堡两侧延伸出两排巨大的厂房，玻璃幕墙干净透亮，能清晰地看到里面一排排的操作台、烘干设备、水晶瓶储存架，井然有序，干净得连一点灰尘都看不见。

更让他震惊的，是庄园里的人。

田埂上，几个哑炮正推着浇水车，小心翼翼地给药材浇水，嘴里还聊着天，时不时发出一阵笑声，旁边站着一个穿着黑色工装的年轻巫师，正拿着手册，耐心地给他们讲解着灌溉的注意事项，没有半分不耐烦，更没有丝毫对哑炮的鄙夷。

厂房门口，几个混血巫师正推着装满晒干药材的手推车往里走，迎面遇上了两个穿着食死徒黑袍的人，双方笑着打了声招呼，那两个食死徒还顺手帮他们扶了一把快要歪掉的箱子，动作自然得不能再自然。

厂房里，透过玻璃幕墙能清晰地看到，麻种巫师、混血巫师、哑炮，甚至还有几个纯血出身的食死徒，并肩站在操作台前，分拣药材、熬制药剂、记录数据，分工明确，配合默契。

没有争吵，没有冲突，没有杀戮，更没有他脑补的鞭打、虐待、黑魔法折磨，只有有条不紊的工作，和偶尔响起的、讨论魔药细节的交谈声。

艾伯特站在原地，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋，整个人彻底傻了。

他活了十九年，听了无数遍食死徒的暴行，看了无数遍《预言家日报》上关于纯血狂热、黑魔法屠戮的报道，他以为食死徒的聚集地，必然是血腥、阴森、充满了歧视与暴力的人间地狱。

可眼前的一切，别说地狱了，简直是所有被血统歧视的麻种、混血巫师，梦寐以求的天堂。

“怎……怎么会这样？”艾伯特喃喃自语，声音都在抖，不是因为害怕，是因为极致的震惊，“食死徒……不是最看不起哑炮和麻种吗？

他们……他们怎么会一起干活？”

“以前是，现在不是了。”麦克尼尔弯腰捡起他掉在地上的行李箱，拍了拍上面的灰，笑着说，“主人改了规矩，普林斯家主一手抓起来的这个产业，本来就是要给哑炮、混血巫师找条活路，怎么可能还搞血统歧视那一套？

在这里，只看能力，不看血统。

你魔药熬得好，你就是老大，哪怕你是麻瓜出身；你要是啥也不会，就算是二十八纯血家主的儿子，也照样得去田里拔草。”

埃弗里补充道：“说真的，这里比对角巷那些老牌魔药坊公平多了。

那些地方，纯血学徒天天摸鱼，工资还比混血大师傅高，在这里，干多少活拿多少钱，有能力就往上走，没人管你是什么血统。”
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