翠儿吓得眼泪在眼眶里打转。

苏婉宁脸色苍白，紧紧咬着下唇，看着地上碎裂的肥皂，又看看脸色铁青、拳头捏得咯咯响的郭永怀。

郭永怀胸膛剧烈起伏，眼睛通红，死死盯着那三个混混消失的门口，一股热血直冲脑门，几乎要不顾一切地冲出去拼命。

“哥！”

苏婉宁连忙上前，拉住郭永怀的胳膊，低声道，“别冲动！

等永华哥哥回来再说！”

就在这时，郭永华从后院快步走了出来。

他显然已经听到了前面的动静，脸色沉静得可怕，但眼神深处，却燃烧着冰冷的火焰。

他先是走到门口，看了看那三人离去的方向，然后转身，看了看地上碎裂的肥皂，又看了看兄长和婉宁惊魂未定的脸。

“没事吧？”他走到苏婉宁身边，轻声问。

苏婉宁摇摇头，声音有些发颤：“没……没事。

就是肥皂……”

“肥皂碎了可以再做。”

郭永华弯腰，捡起一块较大的碎皂，在手里捏了捏，然后对郭永怀道，

“哥，把门板上两块，今天提前打烊。

婉宁，翠儿，收拾一下。

我去后院，你们收拾完也过来。”

他的镇定，像一剂镇静药，让郭永怀和苏婉宁狂跳的心稍微平复了些。

两人依言照做。

很快，一家人都聚集在了后院的正房里。

郭秉诚、林淑珍、苏王氏也被惊动了，脸上都带着惶恐。

陈石头、黑娃、赵大膀子也从作坊那边赶了过来，听了事情经过，个个义愤填膺，陈石头更是眼珠子都红了，低吼道：“他娘的！

欺人太甚！

永华，让俺带几个兄弟，今晚就去摸了他的黑窑！

看他还敢嚣张！”

顾念书和顾宪和先生也闻讯过来，眉头紧锁。

顾念书沉声道：“这‘义字堂’的雷老三，是出了名的贪狠。

他既然开了口，二十块大洋怕是底线。

直接对抗，恐怕……”

“不能硬拼！”郭秉诚咳嗽着，急声道，“咱们是外乡人，惹不起这些地头蛇！

破财消灾，破财消灾吧……”

“爹，这不是破财消灾的事。”

郭永华的声音异常冷静，他示意大家坐下，

“今天给了二十，明天他就敢要三十、四十。

而且，一旦我们轻易服软，交了这‘规费’，就等于承认了受他们‘保护’，以后在这‘珠子街’，甚至在泸州码头，咱们就永远矮人一头，任人拿捏。

今天来收钱，明天就可能来‘借’人，‘借’货，甚至看中咱们的作坊，巧取豪夺。

这不是钱的问题，是生死存亡的问题。”

“那……那怎么办？”林淑珍声音发颤，“不给钱，他们真来砸店伤人怎么办？

咱们……咱们可只有石头他们几个……”

“硬拼，是下下策。
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