他强迫自己不去想脚下踩的到底是什么，不去想这污水中可能含有什么，只是盯着前方阿强背上那个微微晃动的背囊，机械地迈动脚步。

木棍偶尔探到前方水坑的深度，冰冷浑浊的污水立刻浸没了脚踝，带来一阵刺骨的寒意。

恶臭如同有形的怪物，不断试图钻进他的口鼻，让他一阵阵反胃。

但他咬紧了牙关，将所有的注意力都集中在“前进”这个最简单的指令上。

艾琳和安德鲁的笑脸，波士顿家中温暖的书房，开罗尼罗河畔的夕阳，甚至印度洋上那场差点要了命的风暴……

无数画面在他脑海中飞速闪过，最终定格在那片朴素但充满生机的黄土地上，定格在“先生”充满期许的目光中。

回家！

必须回家！

这点脏，这点臭，这点恐惧，算得了什么！

钱瀚辰的状态要糟糕得多。

他对这种极端环境的适应力远不如郭永华。

恶臭让他几乎无法呼吸，每一次戴着面具的喘息都带着痛苦的嘶声。

脚下的湿滑和污秽，让他浑身起鸡皮疙瘩，胃里翻江倒海。

黑暗和逼仄的空间，更是放大了他内心深处的幽闭恐惧。

有好几次，他几乎要忍不住呕吐，或者想要转身逃离这个地狱般的地方。

但每当这个念头升起，他就会想起安第斯山隘口那喷溅的鲜血和牺牲的兄弟，想起南洋华侨们那殷切期盼的目光，想起“泰山”那句“火种的护送者”。

他不能倒下，不能退缩！

他用尽全力，死死抓住手中的木棍，指甲深深掐进木纹，用疼痛来对抗眩晕和恶心，眼睛死死盯着前方郭永华模糊的背影，一步一步，艰难地向前挪动。

他在心里默默背诵着复杂的物理公式，试图用理性的逻辑来驱散感性的恐惧，但收效甚微。

汗水早已浸透了他的内衣，与外面污浊的潮气混在一起，冰冷粘腻，难受至极。

侯小七紧跟在钱瀚辰身后，始终保持着一个既能随时搀扶，又不会影响他行动的合适距离。

他的目光锐利地扫视着前后左右，耳朵捕捉着任何异常的声响。

手中的短枪早已上膛，保险打开，藏在工装宽大的袖子里，随时可以击发。

他是最后一道人肉盾牌，也是关键时刻的突击手。

他的神情冷峻如铁，仿佛行走在肮脏下水道与走在巴黎街头、波士顿花园并无不同，只有那双微微眯起的眼睛，显示出他精神的高度集中。

“泰山”走在队伍中后部，步伐沉稳，呼吸均匀。

他同样戴着简易防毒面具，但那双露在外面的眼睛，在昏黄的手电光晕下，显得格外深邃平静。

他不仅是在行走，更是在观察，在评估。

目光扫过管壁的结构、积水的深度、空气流动的方向、以及阿坚留下的荧光标记是否清晰。

他不时抬手看看腕上那块防水性能极佳、带有夜光指针的旧手表，计算着时间和行进速度。

作为总指挥，他必须对全局有最清晰的把握，随时准备应对突发状况，并做出最正确的决策。

阿坚走在最前面，如同最灵敏的斥候。

他手中的短铁棍不时轻敲管壁，或者探入前方的积水中，试探深浅和坚固程度。

他对这条通道的记忆仿佛刻在骨子里，即使在一片漆黑中，也能准确地找到正确的岔路，避开阿强汇报中提到的最危险的塌方点和毒气聚集区。

他不时回头，用手电微弱的光晕扫一下身后队伍的状况，看到郭永华和钱瀚辰虽然步履艰难但仍在坚持，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。

队伍在绝对的黑暗、污秽和恶臭中，沉默而艰难地前行。

时间仿佛失去了意义，只有脚下“吧唧吧唧”的水声、粗重压抑的喘息声、以及手电光晕在湿滑管壁上晃动时投下的、扭曲晃动的影子，构成了这个地下世界的全部。

偶尔，会有一两只肥硕得惊人的老鼠，被光线惊动，吱吱叫着从脚边窜过，消失在黑暗深处，引起一阵本能的心惊肉跳。

钱瀚辰有次甚至感觉有什么滑腻冰冷的东西擦过了他的脚踝，吓得他差点叫出声，猛地缩脚，差点摔倒，被身后的侯小七一把扶住。

“是水蛇，或者大点的水蛭，没事，别怕。”侯小七低沉的声音透过面具传来，带着令人安心的稳定。

钱瀚辰惊魂未定，心脏狂跳，但听到侯小七平静的声音，勉强点了点头，继续前行。

他感觉自己的体力在飞速流逝，双腿像灌了铅一样沉重，肺部火辣辣地疼，不仅仅是缺氧，更是那股无孔不入的恶臭带来的灼烧感。

他不知道自己还能坚持多久。

大约行进了两个小时，感觉上却像过了几个世纪，前方的阿坚突然停了下来，举起拳头，示意止步。

队伍立刻停下，所有人都屏住呼吸，侧耳倾听。
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