闻讯而来的顾客比往日更多，生意格外红火。

人们似乎都想用这种方式，表达对郭家的支持，和对赵守财的不齿。

郭永华站在柜台后，熟练地收钱，递货。

郭永怀埋头记账，脸上带着笑。

陈石头和他娘忙前忙后。

一切似乎回到了正轨，甚至更好。

只有郭永华知道，有些东西不一样了。

他度过了穿越以来，第一次真正意义上的商业危机，也用一种超越年龄的方式，处理了与地头蛇的冲突。

他展示了力量，赢得了空间，也埋下了更深的伏笔。

赵守财的服软，是暂时的。

那些把柄，是双刃剑。

与赵记表面和解下的“合作”，能维持多久，也是未知。

但至少，这个年，可以过得稍微安稳些了。

傍晚，郭永华让陈石头提前关了铺门。

他拿出一个红纸包，里面是两块崭新的银元和几串铜钱，递给陈石头：“石头哥，这是你这个月的工钱，还有年下的赏钱。

多买点年货，和你娘好好过个年。”

陈石头看着那红纸包，眼眶一下子红了，推拒道：“永华，这……这太多了！

俺没干啥……”

“你干的，很重要。”郭永华将红纸包塞进他手里，认真道，“石头哥，往后，郭记要站稳，要走得更远，需要更多像你这样，靠得住、有本事的自己人。

这钱，你该拿。

不光为你，也为你娘。”

陈石头嘴唇哆嗦着，最终重重点头，将红纸包紧紧攥在手里：“永华，俺……俺跟定你了！

你说往东，俺绝不往西！”

郭永华笑了笑，拍拍他的肩：“回去过年吧。

初六开市，咱们再一起干。”

送走陈石头母子，锁好铺门。

郭永华和父兄坐上回家的驴车。

暮色四合，远处村庄已亮起点点灯火，偶尔传来零星的爆竹声。

郭秉诚看着身边沉静的小儿子，想说什么，最终只是轻轻叹了口气，将一件厚棉袍披在儿子身上：“起风了，坐稳些。”

驴车吱呀呀，碾过覆着薄雪的路面，朝着郭家庄温暖的灯火驶去。

车后，两道深深的车辙，印在1916年腊月将尽的冻土上，蜿蜒伸向已见微芒的、充满未知与挑战的新年。

星火微芒，已悄然连成一片，虽不足以照亮整个黑夜，却足以温暖一方小小的天地，并照亮前行者脚下，那最初、也最坚实的几步路途。
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