腊月二十五，午后。

天色依旧阴沉，北风卷着细碎的雪沫子，打在脸上生疼。

镇上过年的气氛已很浓，许多铺子提前关了门，准备回家团圆。

街面上行人稀少。

赵记杂货也半掩着门，只有个小学徒靠在门框上打盹。

赵守财坐在柜台后，面前摊着账本，手里拨拉着算盘，眉头拧成疙瘩。

腊月的生意本该最好，可今年被郭记那场风波一搅，进项少了三成不止。

更糟心的是名声坏了，好些老主顾看他的眼神都怪怪的。

胡副董那边，自那日后也没了动静，好处是收了，事却办得拖泥带水，让他心里愈发没底。

正烦躁着，门帘一挑，一股冷风灌进来。

小学徒一个激灵醒来，连忙站直。

赵守财抬头，看见进来的人，眼皮猛地一跳。

是郭永华。

只有他一个人。

穿着那身半旧的靛蓝棉袍，外面罩着羊皮坎肩，小脸上没什么表情，眼神平静。

他手里没拿东西，只是轻轻掸了掸肩头的雪沫。

“赵掌柜，生意兴隆。”郭永华开口，声音不大，在空旷的铺子里却异常清晰。

赵守财放下算盘，眯起眼，打量着他，心里飞快盘算。

这小崽子，一个人来，想干什么？

服软？

求饶？

不像。

他定了定神，挤出一丝假笑：“哟，这不是郭家小少爷吗？

什么风把您吹来了？

可是胰子的事儿，镇公所有说法了？”

“胰子的事，不急。”郭永华走到柜台前，隔着台面，看着赵守财，“今日来，是想跟赵掌柜，谈点别的生意。”

“生意？”赵守财嗤笑一声，“郭少爷，咱们两家，还有什么生意好谈？”

“有。”

郭永华点点头，目光扫过货架上那些颜色可疑的糕点蜜饯和用粗纸包着的咸鱼干货，

“比如，赵掌柜这些……‘紧俏货’的来路。

又比如，镇上宋家孙子吃的云片糕，码头蒋把头买的咸鱼……这些，赵掌柜或许有兴趣，听听市井间的闲话。”

赵守财脸上的假笑瞬间僵住，瞳孔骤缩。

他猛地站起来，胖脸上的肉抖了抖，压低声音，带着惊怒：“你……你胡说什么？

！”

“是不是胡说，赵掌柜心里清楚。”

郭永华语气依旧平静，甚至往前凑了凑，声音压得更低，只有两人能听见，

“南关刘记烂货行的陈货，码头快腿张的臭鱼烂虾，腌得再咸，也盖不住那股子霉腐气。

吃坏了肚子是小事，吃出了人命……赵掌柜，你这‘赵记’的招牌，怕是扛不起吧？”

赵守财脸色瞬间惨白，冷汗唰地就下来了。

他指着郭永华，手指哆嗦：“你……你血口喷人！
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