文华殿偏厅内，烛火被穿堂风压得低伏，朱瞻均立于御案之前，手中捏着大同总兵张锐调兵的密报，目光沉凝。

这份急报是锦衣卫北镇抚司以六百里加急连夜送抵京师的，信纸上墨迹斑驳，显然是经了寒霜浸染，末尾一行字尤为扎眼：“……张锐以追剿马贼为名，调集马步军三千余众，拖曳火炮六门，已于腊月廿九拔营南向，前锋哨骑至宣府镇外三十里，宣府巡关御史失踪，抚臣遇刺，城内群龙无首。”

朱棣端坐上首，神情冷峻，掌中摩挲着一枚羊脂玉扳指，半晌才开口：“张锐是朕亲封的二品总兵，镇守大同多年，军功簿上写得密密麻麻，如今说反就反，连个预兆都没有？”

“预兆有，只是藏在暗处。”朱瞻均放下密报，沉声道，“刘敬自京师脱逃后，一路西向入晋，投的正是大同总兵张锐的幕府。

刘敬当日便是汉王府门客，在藩邸专司内外联络，与琼州、漳州一带的海商都有勾连，此人绝非等闲逃奴。

张锐数月前曾以‘边军马匹多病’为由，向兵部请拨民间马贩入边交易的许可，当时兵部侍郎何平尚未落网，批文便从兵部直发大同。

如今看来，那道批文本身就是为今日异动铺路。”

朱棣眉头拧紧：“你怀疑何平与张锐早有勾连，通过批文暗通了消息？”

“不止。”朱瞻均从袖中抽出另一张纸，展开后是一份墨迹颇新的抄件，“锦衣卫查到大同近年军饷虚报严重，账面上的三千骑兵实际只有两千出头，另外一千人的军饷被张锐截留，用来养一支私兵。

这批私兵屯在大同城北的教场别院，以‘马夫队’的名目行事，身边全是张锐的亲信家将。

换句话说，张锐所调的三千人马，实际是他早就备好的叛乱本钱，老弱病残留在大同充数，精锐全数带走。”

朱棣一拍御案：“好一个张锐！

朕待他不薄，他竟然蓄兵谋逆！”

“谋逆未必是他本意，说到底，他是被人架着走。”朱瞻均放缓语气，“刘敬投他帐下，必然带去了汉王府的重金许诺，而张锐真正动心的是另一个筹码——汉王许他事成之后充任都督府大都督，掌天下兵马。

张锐在大同镇边多年，自诩劳苦功高，却始终在总兵位上不得升转，心中早有怨望。

刘敬正是看准了这一点，才敢只身入大同。”

朱棣冷笑一声：“朕明白了。

汉王要借张锐的边军南下，先取宣府，再窥京师，里应外合逼朕退位。

只是他想不到，朕的皇太孙比他快一步。”

朱瞻均躬身道：“孙臣已定下应对之策，但需皇爷爷赐下一样东西。”

朱棣目光微动：“你要什么？”

“北直隶总兵暂摄权柄的空白敕书，以及九门提督符验。”朱瞻均抬头，目光灼灼，“孙臣今夜便出京，率锦衣卫千户李忠、火器营参将冯铎及三百精骑，携新造燧发枪与两门短管转架炮，趁夜色沿西山小道急赴宣府外围。

同时让沈墨言率‘惊蛰’号蒸汽机车，牵引两列钢板车厢，载着修造厂赶制的铁轨配件与弹药，走官道至昌平站卸货，再转为骡马驮运，前后夹击，把张锐摁在宣府城外。”

朱棣沉默片刻：“三百精骑，对上三千边军，你区区三百人怎么打？”

“皇爷爷忘了，燧发枪比火铳打得远一倍，也比边军的杂械准得多。”朱瞻均唇角微沉，“况且张锐并未等着跟孙臣硬拼，他只知宣府群龙无首，想抓住这个空档破门入城。

三百人只要在城东设下伏击，趁其前锋攻打城门时一轮齐射打懵他们，城内的守军就不敢降了。”

朱棣目光中透出几分欣赏，又沉思片刻，提笔写了一道密旨，盖了玺印递给他：“敕书给你，空白衔名你自己填。

兵贵神速，今夜就走。

到了宣府，若有任何异常，先斩后奏。”

“孙臣领旨。”

朱瞻均退出文华殿，夜色已深。

他回到皇太孙行辕，李忠身披玄色斗篷立在门口，身后牵着两匹黑马，马鞍旁挂着长条木匣，里面正是新制的燧发枪。

沈墨言从侧门闪出，低声道：“蒸汽机车已备好，锅炉提前预热了半个时辰，气压足够一口气跑到昌平。

但昌平以南的轨道路基有段冻土松动，最多只能挂两节车厢，再多容易脱轨。”

朱瞻均点头：“两节够了，一节装弹药，一节装工具和铁轨配件。

你和萧七娘留在京师，守住九门戒严的调度；我去宣府，三天之内必见分晓。”

沈墨言微微一怔：“殿下要独自领军？”

“不是独自，有李忠和冯铎。”朱瞻均翻身上马，“京城这边更需要你。

汉王虽然还没动，但锦衣卫查到乐平伯张安的余党在暗中串联京营军官，若我走了京师反而空虚，你得替我盯住那些眼睛。”

沈墨言郑重拱手：“臣明白。
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