朱瞻均当即对李忠道：“腊月廿八，离现在还有六天。

既然约定在白礁‘升火待货’，说明还有人要接货出海——不是柳茂春自己的船，就是满者伯夷在淡洋那边的船。”

他想了想，吩咐道：“把咱们的船也准备好，腊月廿七晚上，预先埋伏在白礁附近的两个礁洞后面。

船身用渔网和棕榈叶伪装，不要升官旗。”

李忠领命退下。

腊月廿五，萧七娘那头传回第一封飞鸽信：她已混进尖竹汶河口的渔村，发现当地一座暹罗土王私建的“佛寺”后院，日夜传出锤声——信中说，那里应当就是其中一个造炮窝点。

但佛寺守卫严密，住持和尚的模样不像本地人，反而像大明江南人的面孔。

朱瞻均读信罢，喃喃道：“大明江南人——在暹罗做和尚，还管着造炮的炉房？”

沈墨言在一旁道：“殿下可记得，当年福建市舶司有个被革职的提举，姓卢，叫卢元庆，洪武年间因通番下狱，后来据说逃到南洋，削发为僧，再没了消息。

他手下人后来成了陈九章的账房。

这人若真还活着，大概已是六十余岁的老僧。”

“卢元庆？”朱瞻均眉头一动，“我记得档案里此人早年便是铸铁匠出身，后来捐了吏目才升到提举。

若有他作内行，尖竹汶那炉房造出的炮，怕是真的能顶用。”

腊月廿七夜，天墨如漆。

旧港东北白礁一带，浪头拍着礁石，白沫在星光下若隐若现。

朱瞻均亲自坐上一艘伪装过的渔船，船舱中架起两尊短管转架炮，炮口用油布蒙住，黑黢黢地对准海面。

李忠率六艘快船散布在两侧，各自熄灯听潮。

子时刚过，海面上忽然亮起一点昏黄灯火，自樟宜方向摇来。

灯火渐近，是一艘三十余步长的旧式广船，船帮刷成灰黑色，舱面盖着帆布，看不清货物。

船上没有升旗，只船尾挂了一盏油灯，按着某种暗号一长两短地闪了三回。

白礁南侧的阴影里，悄无声息地荡出一艘小舢板，朝那广船划去。

朱瞻均用单筒望远镜看去，只见舢板上站着一个人，身形瘦削，头戴斗笠，像是个船工。

他与广船上的人低声交谈几句，广船便缓缓靠近礁石，放下跳板。

正在这时，李忠的快船从侧面猛然亮出灯火，接着一声号炮，两艘快船横切过去，将广船和舢板堵在礁石与海岸之间。

广船上人猝不及防，有人想砍缆绳逃跑，朱瞻均渔船上的人早用火箭射上船帆，火苗顺风一卷，帆布“呼”地腾起橘红色火舌。

锦衣卫呼啸着跳帮拿人，不多时，便押着一名身披灰色僧袍的中年男子走上跳板。

那人面色苍白，腿脚发软，口中却还硬撑：“贫僧是暹罗佛寺的化缘僧，不知大明兵爷为何拿人……”

朱瞻均负手站在船头，居高临下看他，淡然道：“卢元庆，你曾在福建市舶司任提举，洪武末年通番案发，逃匿海外。

如今蓄发剃度，披着袈裟给暹罗土王铸炮，可还认得旧时的官制铁样？”

那僧人浑身一震，抬起头来，盯着朱瞻均看了半晌，忽然苦笑一声：“皇太孙殿下当真好眼力。

二十年了，没想到还能有人认出我来。”

他倒也干脆，没有再狡辩，被押上渔船后，一五一十交代了尖竹汶上游的炉房位置、守备人数和铁炮交付对象。

原来柳茂春的私铁运到尖竹汶后，经卢元庆主持的“佛寺”炉房锻造成小型铁炮，再用牛车运过山坳，交付给暹罗南方一个名为“那空是贪玛叻”的土邦，用以对抗暹罗王室的中央征税。

朱瞻均一边听，一边命人记录，心中却已飞转起来。

暹罗土邦购炮，正是冲着暹罗王室去的，而满刺加都纲司在其中夹带，分明是想借南疆战事，牵制阿瑜陀耶对大明的朝贡忠诚——若暹罗王室战败或向土邦妥协，南洋海贸的过境税负和航线安全都要大受打击。

他冷声道：“这就不仅仅是走私铁坯了，这是有人要搅乱南洋藩属局势，让大明在海贸新政上疲于奔命。”

天亮时，白礁海面恢复平静。

广船上的十二名船员连同卢元庆，被押回旧港分署收监。

朱瞻均当即下令，将卢元庆供出的尖竹汶炉房位置，飞鸽报给暹罗王室——不直接派兵，而是让暹罗王自己处置，既卖人情，又让土邦与暹罗王室之间的矛盾更加公开化。

腊月二十九，旧港分署内，沈墨言整理着新缴获的铁坯，又发现一个新细节：这批铁坯外层涂的桐油石灰隔潮层中，夹着少许细碎的红褐色矿砂，非闽粤常见，倒像来自吕宋北岸的某处矿脉。
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