古兰·斯诺克里斯托弗斯

最后的帝国守护者

……

金属扭曲的哀鸣终于停了。

我坐在“铁王冠”指挥车的残骸里，背靠着冰冷变形的装甲板。

右腿大概是断了，传来阵阵麻木的钝痛，但这痛楚很遥远，像隔着厚重的水。

左手还能动，我慢慢扯开勒得过紧的领口，那绣着家族九头蛇缠绕铁冠徽记的绶带，金线已经蒙上了硝烟和某种暗红色的污渍。

车外，声音正迅速变得稀疏。

北境士兵短促有力的口令，伤兵压抑的呻吟，还有那些……投降的呼喊。

我的士兵们在呼喊。

真是讽刺，斯诺克里斯托弗斯家族私兵操典的第一条，便是“喉舌与剑，至死方归主君”。

四百年来，这条训诫融入血脉，铸就了南方最令人畏惧的忠诚。

如今，这忠诚像阳光下溃散的冰。

指挥车内弥漫着电路板烧焦的臭味和淡淡的血腥气。

几具尸体横在地上，有我的贴身侍卫长——他喉咙上有个精准的贯穿伤，眼睛还瞪着，手里死死攥着家族传承的仪式短剑；也有北境那个疯子师长的部下，一个很年轻的士兵，脸上还带着稚气，胸口的破片伤却狰狞得吓人。

我们像被扔进同一个铁罐里的虫子，互相撕咬，然后一起迎接罐子的倾覆。

视野有些模糊。

我抬手抹了把脸，掌心黏腻，不知是自己的血还是别人的。

指挥台屏幕上，最后的战场态势图定格在半小时前——代表我军的红色区块被数道深蓝箭头刺穿、分割、淹没。

像一块被投入熔炉的劣质铁锭。

四十五万……不，算上那些临时征召的仆从军和佣兵，在平原上我集结了超过五十万条性命，五百辆最新的“骑士”改进型，还有从黑金废墟和家族秘库里挖出来的那些……本不该见光的东西。

我以为至少能拼个两败俱伤，至少能让北境那只从冻土爬出来的野兽，在啃下南方最肥美的肉时崩掉几颗牙。

结果呢？

灰烬谷地那两个蠢货军阀消耗了他们一点皮毛。

乌嘴岭……乌嘴岭那个叫卡特亚克斯的小崽子，像根生了锈却死不肯断的钉子，硬是耗掉了我十八万最精锐的家族兵团。

十八万！

那本该是撕开北境中军的铁拳！

结果全砸在了一片荒岭上，只换来三千具破烂的尸体和一个奄奄一息的师长。

耻辱。

然后是克里米亚。

阿贾克斯……那个名字我在很古老的、父亲锁在密室里的风险评估报告里见过只言片语。

一个本该死去的幽灵，带着被北境改造过的三个师，像手术刀一样精准地切开我侧翼的仆从军。

接着是第五、第六集团军的钢铁洪流正面碾压。

最后……最后是那支一直藏在阴影里的“暴风雨”。

当他们终于亮出獠牙，从西线碾过来的时候，我甚至能听到地平线传来的、是欢呼还是叹息？

那是旧帝国“暴雨旅”的魂，被北境捡去，重新熔铸成了更可怕的怪物。

特斯洛姆……哼，一个帝国叛将，倒在新主子那里找到了位置。

而我们呢？

斯诺克里斯托弗斯，帝国册封的“南境守护”，血脉里流淌着比北境冻土更古老的贵族骄傲。

我们为帝国看守南大门四百年，经历了三次皇权更迭、两次大规模叛乱，家族纹章从未蒙尘。

帝国崩塌时，是我们稳住了南方半壁，没让它彻底沦为黑金和流寇的粪坑。
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