我们掌握着帝国留下的部分核心科技，我们有自己的船厂、兵工厂、培养军官的传承学院。

我们本该是……卡莫纳未来的另一种可能。

一种有序的、尊卑分明的、延续着古老荣光的可能。

可北境带来了什么？

劳动券？

互助委员会？

让泥腿子选举的什么代表？

还有那些对贵族和私产充满恶意的法律！

他们用钢铁和大炮，押送着一套完全陌生的、粗鄙的、抹杀一切差异与美好的秩序南下。

他们管这叫“解放”。

解放谁？

解放那些生来就该服务于更高阶层的农奴和工匠？

解放我们精心维护了数百年的社会纲常？

可笑。

更可笑的是，我们输了。

输得如此彻底。

不是输在勇气——我的士兵战斗到了最后一刻，那些仆从军溃逃时的丑态不能玷污家族战士的荣誉。

不是输在装备——我们的“骑士”坦克正面装甲能抵挡北境老式炮火，是他们的能量武器和那种鬼魅般的超距打击……那根本不是我们理解范畴内的战争。

我们输给了时间？

还是输给了某种……更无情的东西？

北境像一台没有感情、却精密到可怕的机器，用冻土般的冷酷和火山般的效率，碾碎了南方所有的犹豫、盘算、内斗和傲慢。

我们还在用贵族的方式思考战争与政治——联盟、妥协、威慑、交换。

他们只用“歼灭”和“改造”。

车窗外的光线变了，有人用强光手电照了进来，伴随着北境口音的喊话：“里面的人，放弃抵抗！

放下武器出来！”

我低头，看着自己右手。

这双手签署过决定数十万人命运的命令，抚摸过家族传承的古老盔甲，也曾在一场注定失败的战役前，颤抖着撕碎了父亲留下的、关于“谨慎与忍耐”的最后信笺。

现在，它很稳。

我慢慢挪动身体，左腿传来剧痛，让我闷哼一声。

但这很好，疼痛让我清醒。

我爬到侍卫长身边，掰开他僵硬的手指，取下了那柄仪式短剑。

剑鞘是乌木镶银，纹着九头蛇。

剑身很窄，却异常沉重，是陨铁打造的，开了单边刃，另一侧是铭文——“荣誉即枷锁，亦为解脱之钥”。

这是每一位斯诺克里斯托弗斯家主成年时获得的佩剑，用于仪式，也用于……终结。

外面又在喊话了，语气带上了不耐烦，还有拉枪栓的清脆声响。

我没理会。

靠着舱壁，慢慢坐直身体，整理了一下破损的军服外套，尽量抚平上面的褶皱。

领口的家族徽章有点歪，我把它扶正。

脸上有血污，可惜没有镜子，也没有水。

只能这样了。

然后，我双手握住短剑的剑柄，将冰凉的剑尖抵在自己的左胸，心脏的位置。
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