手指无意识地抚摸着书桌边缘一处不起眼的凹痕。

那是赫克托小时候，踮着脚想拿桌上的羽毛笔，不小心用玩具小剑磕出来的。

我当时有些生气，但看到他怯生生的、圆溜溜的眼睛，气就消了，只是揉了揉他的头发，说：“下次想要什么，叫爸爸。”

赫克托……

我的儿子。

我唯一的儿子。

此刻应该在旧大陆，维希顿联邦的首都，坐在温暖的大学图书馆里，读着那些关于土壤肥力、作物轮作、可持续农业的厚重大部头。

他学的正是我曾梦想用之于河谷的知识。

我计划着，等他学成归来，就把爵位传给他，让他用更现代、更科学的方法，把翠玉河谷建设成整个大陆的农业典范——一个真正独立、繁荣、充满书卷气息和田园牧歌的世外桃源。

多么美好的蓝图。

现在，它和窗外燃烧的麦田一样，正在化为灰烬。

我给他写的最后一封信里，还在叮嘱他注意身体，专心学业，不要担心家里。

我说一切都好，黑金的威胁已经过去，河谷正处于历史上最稳定繁荣的时期。

我撒了谎。

一个父亲对远行儿子最寻常、也最无奈的谎言。

他会不会从新闻里，听到卡莫纳北境联军势如破竹、旧贵族纷纷倒台的消息？

他会不会猜到，他的父亲，他记忆中那个总是温和微笑、带他骑马、教他认星图的父亲，正站在一座即将陷落的城堡里，手握一把四百年前的断剑，准备迎接最不体面的结局？

“我现在很希望我的儿子还好吗？”

这个念头带来的疼痛，比即将到来的失败更尖锐。

我希望他永远不要回来。

希望他忘记维特斯这个姓氏，忘记翠玉河谷，在旧大陆找一个安静的角落，做一个纯粹的学者，一个普通的、不必背负任何守护责任的凡人。

那对他最好。

可我是他的父亲。

我自私地希望，在某个遥远的未来，当战火平息，尘埃落定，他能回到这里。

不是作为公爵继承人，而是作为一个怀念故乡的游子，看看这片土地是否真的如那些胜利者所许诺的，变得更好。

---

喷泉与雕像

雨势稍歇。

我披上一件厚斗篷，推开书房沉重的橡木门。

走廊里异常安静，只有我自己的脚步声在石壁间回荡。

墙壁上历代公爵的肖像在昏暗的壁灯下沉默地注视着我，他们的目光穿过油彩和时间，带着同样的沉重和疑问。

我走下旋转石梯，穿过空旷得有些阴冷的主厅，推开通往内庭的侧门。

冷冽湿润的空气扑面而来。

内庭中央，那座父亲建造的喷泉还在工作，但水声微弱。

喷泉中央的大理石雕像——第一代维特斯公爵单膝跪地，向卡莫纳国王献上河谷泥土——已经被最近的炮火损坏。

雕像的头颅不见了，只剩下无头的躯干，依然保持着那个虔诚的、奉献的姿态。

我走到雕像前，伸出手，触摸那冰凉、粗糙的断颈处。

雨水积在凹陷里，冰冷刺骨。

四百年前，我的祖先用忠诚和战功，换来了这片土地的守护权。

四百年后，他的后代，却连他的头颅都保不住。

多么讽刺。

“父亲，” 我低声说，声音在空旷的内庭里显得格外微弱，“您说，我们是管家，不是主人。

可如果连管家的身份都要被剥夺，连管家的方式都要被彻底否定……我们这四百年的守护，算什么？”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........