维特斯一

最后的贵族火柄

雨。

又是雨。

敲打在书房彩绘玻璃窗上的声音，细密而固执，像时间本身在叩问。

壁炉里的火焰跳动着，将我的影子投在身后那排橡木书架上——那些是我父亲，我祖父，一代代维特斯公爵收集的典籍。

但此刻，它们的书名在阴影里模糊不清，如同我们家族四百年守护的这个河谷，正在被雨水和硝烟一同冲刷、稀释。

我坐在那张坐了四十年的高背椅上。

真皮椅面早已磨出了我身体的形状，扶手处皮革被磨得发亮，露出底下深色的木质。

左手边的小几上，那杯红酒已经凉透了，暗红色的液体在水晶杯里凝滞不动，像一块凝结的血。

汉斯走了。

半小时前，他带着维希顿联邦的所有文件和随从，乘直升机离开了。

没有告别，只有管家老亨利低声的汇报，和窗外旋翼搅碎雨幕的轰鸣。

他说联邦需要“重新评估局势”。

重新评估。

多体面的词。

翻译过来就是：你们要输了，我们不想沾上一身腥。

我端起那杯冷酒，抿了一口。

酸涩，单薄，完全没有初开瓶时那种复杂的、来自旧大陆阳光与土壤的芬芳。

酒不会变，变的是品酒的人。

或者，变的是这个世界。

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（记忆闪回·四十年前继承爵位）

闭上眼，我能清晰地看见四十年前的那个下午。

也是秋天，但阳光金黄，把翠玉河谷的麦田染成一片流动的熔金。

我二十二岁，穿着过于宽大的公爵礼服，站在城堡主厅那幅巨大的家族肖像下。

肖像里，我的父亲——第七代维特斯公爵，穿着猎装，手持猎枪，眼神锐利地望向画框之外，仿佛能穿透时光，审视着他这个刚从旧大陆留学归来、满脑子农业经济学和哲学书籍的儿子。

老管家——那时候还不是亨利，是他父亲——将象征着家族权柄的印章和那把传承了四百年的佩剑交到我手中。

剑很沉，镶满宝石的剑鞘压得我手腕发酸。

父亲的声音（那时他已缠绵病榻）透过厚重的帷幔传来，虚弱却清晰：

“赫克托……记住，维特斯家族不是这片土地的主人。

我们是……管家。

我们的责任，是让它肥沃，让它丰饶，让生活在这上面的人，免受饥荒、战乱、和暴政的侵扰。

剑，不是用来征服，是用来守护这管家的职责。”

我握紧了剑柄，冰冷的金属硌着掌心。

我看向窗外那片金色的海洋，心中涌起一股年轻的、近乎浪漫的责任感。

我要用我所学的知识，让这片土地成为卡莫纳的粮仓，成为混乱时代里的绿洲。

我确实做到了。

目光落在书桌暗格里取出的羊皮日记本上。

封面是柔软的深棕色山羊皮，边角已经磨损，露出底下浅色的纤维。

我翻开它。

墨水的味道混合着旧纸张特有的、类似干草和灰尘的气息，扑面而来。

字迹从最初的青涩飞扬，逐渐变得沉稳工整，记录着四十年来的点点滴滴：引进新灌溉系统的兴奋，第一次丰收节与领民共饮的喧嚣，寒冬开仓放粮时那些感激又畏惧的眼神，还有赫克托出生时，我在那一页画下的、笨拙的婴儿襁褓简笔画……
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