“这四枚记在‘备损’名下，由头是防备夜巡磕碰。”

赵彻将账册推至老吏眼前：“谁人领走的？”

老吏手指发颤，点向空白签字栏。

那里无名无印，只留着一道辨不清纹路的红泥指印。

“是张执事亲自取走的，说是宗庙令特批的备用筹。”

芈苏自器箱取出一只浅瓷碟，倒入半碟碱水。

她用竹签挑出假筹缝隙内的暗红泥污，置入碱水中搅动。

原本无色的碱水泛起青绿。

“少卿，泥里混了赤蕊粉与安神草汁。”

芈苏托着瓷碟呈到案前。

“草汁能锁色，亦能吸纳掌中汗渍。”

“新铜涂上此泥，佩在腰间走动两圈，便与多年旧物无异。”

秦烈冷哼一声：“连手汗都要作伪，这帮鼠辈当真费尽心机。”

“孟平！”赵彻扬声唤道。

孟平自门外跨步入内，抱拳躬身：“属下在。”

“领二十名密卫，锁死宗庙内院六扇角门。”

“传令下去，内院近卫、执事、杂役全数就地坐定，双手按膝。”

“擅动半步者，立斩。”

孟平肃然领命：“诺！”

“秦烈，带人搜查后院与夹道，把那名张执事找出来。”

“属下领命！”秦烈按剑大步奔出。

耳房内重归寂静。

老吏伏在地面，身形微颤。

赵彻取过铜秤，把真假两枚铜筹分置两端。

秤杆倾斜，假筹那一侧浮了起来。

芈苏看着案面，低声开口：“少卿，对方备了真假两套筹牌，真动起手来，咱们该如何辨认？”

赵彻侧目看向窗外沉黑的夜色。

远处的玄鸟台立在浓夜里，黑沉沉压着半边天。

“他们要的便是这等局面。”赵彻收回视线。

“拿真官文，佩真腰牌，循着正规条例行事。”

“内院一旦生乱，防军难辨敌友，更不知该领谁的调令。”

赵彻将手中假筹掷入炭盆，铜壳在炭火炙烤下发出轻微爆响。

“他们不只是要入宗庙生事，更是想彻底拆毁整座宗庙的防线。”

炭火中腾起一股淡淡的铅臭味。

咸阳城南的更鼓声再次敲响，夜色更深了。
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