那瘦车夫朝辕马那边蹿。

孟平横过去，一膝顶在他腿弯上，人就跪下了。

另两个车夫被密卫按在地上。

秦烈用刀背敲开车板下的木榍，撬开外沿。

板缝里先涌出一股闷味。

人挤得太久，透不出气的味。

史禄往前走了两步。

秦烈把外沿一整块木板掀起来，放到地上。

夹层里躺着孩子。

一个挨一个，横着排，脚对脚。

脚踝上串着一条铁链，链子穿过车板底的铁环。

最大的看着十一二岁，最小的不到六岁。

十二个。

嘴里都塞着布，眼睛全睁着，往上看。

磅台边一个老仓卒手里的斗斛掉在砖上。

赵彻半边身子探进夹层。

“别怕。”他把最外头那个孩子嘴里的布抽出来，“铁链的钥匙。”

孟平把瘦车夫从头到脚翻了一遍，从鞋帮里摸出一把铁钥。

链子一节节开。

孩子被抱出来时，腿都是软的，站不住，只能坐在车道上。

有个孩子的短褐领口翻出来，露出一块木牌。

牌子系着麻绳，一面刻姓，一面刻着一行小字。

南仓那个老仓卒挤过来，把牌子接在手上，看了两眼。

他嘴张着，没出声。

过了好一会儿，才从喉咙里挤出半句。

“这是……这是我们仓里，仓吏家的牌子。”

“上头刻的是‘南仓属吏之子’。”

他手抖起来，木牌掉在地上。

赵彻把牌子拾起来，一块一块看。

十二块牌，姓不同。

有函谷县的，有南仓的，还有关上守卒家的。

史禄立在两步外，脸上一层灰。

“郎中令。”

他喊了一声，嗓子发哑。

“这些牌……下臣认得三块。”

“三块是关上更卒家的。

去年腊月，他们报过丢孩子，报到函谷县，县里说是走失。”

“走失。”赵彻把牌子摆到磅台上，一块一块排开，“走失了半年，走到南仓车板底下。”

芈苏从夹层里钻出来，手上托着一叠麻纸。

“车板里还有东西。”
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