“先说这尺子。”赵彻拿起旧母尺。

“弩机合不合格，靠三样东西比。”

“真样、尺寸板、验力尺。”

“真样定铜牙厚薄，尺寸板定咬口，验力尺定拉力档位。”

“三样都存于七库。”

“昨夜丙炉底下，真样已经被推到炉口。”

“今夜这四十八支新尺，又要发到四十八座工坊。”

赵彻放下旧母尺。

“假尺不只是短一分那么简单。”

“尺端削短，刻线重排。”

“工坊照着假尺下料，弩机铜牙和弩臂的咬口都会错位。”

“咬口一错，拉到九档就会崩。”

“崩的时候，站在弩后头的是北门更卒。”

他转向卫铸。

“你来验。”

卫铸接过真样，从第一垛第一口箱查起。

他取出尺子，先看尺端，再拿真样卡住刻线。

第一支，他手停了一下，没说话。

第二支，他把尺举到灯下，眼睛贴得极近。

第三支，他抬起头，嘴唇发白。

“尺端被削过。”

“削得很匀，一分七厘。”

“不是磨的，是重刻。”

“刻完又拿油浸过，看不出新旧。”

赵彻让他继续查。

一支接一支。

直到第四十八支验完。

库门前的石道上，四十八支尺横摆成一排。

四十八支，尺端全短了一分七厘。

十一块尺寸板取出来，槽口刻线也全重刻过。

工匠里先炸开的是个老人。

他挤到前头，一手抓起新尺，一手抓起旧母尺，两支尺并在一起举给众人看。

“都过来看看！”

“这两支尺，往后要量一样的东西！”

他回头去找曹援。

“我在炉上打了三十年铜！”

“我打的弩，我儿子在上郡拉！”

“你把尺子改成这样，你让我儿子拉什么？”

曹援靠着门框，顺着往下坐到地上。

钥匙串从手里滑出去，砸上石头，响了一声。
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