夜色渐渐压向广州北部，前线送来的电报一封接着一封，几乎没有间断。

余汉谋坐在临时指挥部里，桌上的煤油灯已经烧了大半，灯芯结出一团黑色的焦花，映得墙上的地图忽明忽暗。

他伸手拿起最新一份伤亡统计，目光沿着纸面往下扫，看到最后那个数字时，手指不由得停住了。

两个精锐步兵师加在一起，损失已经接近原有兵力的三分之一。

这几乎算是他手中压箱底的老本，也是他眼下唯一还敢寄予厚望的部队。

余汉谋把报告放回桌面，纸张边角碰到茶杯，发出轻轻一声响，杯里的茶早已凉透。

他的想法原本并不复杂，先依靠这两个师稳住局面，尽可能迟滞辽东野战军的推进速度，为广州重新组织防御争取时间。

只要外围阵地能多撑几天，后方就有机会调兵、修筑工事，再把几处重要道路和渡口控制起来。

哪怕不能彻底挡住对方，至少也要让辽东野战军付出足够大的代价，不能让他们一路顺顺当当地推进到广州城下。

可前线传回来的消息，却远远没有达到他的预期。

战斗持续的时间并不算特别长，两个师却已经被打得伤筋动骨，几个原本编制完整的团接连报上了大批伤亡。

前线报告说，对方的步兵并不是一味地向前硬冲，炮火落下后，往往先由小股部队接近阵地，摸清火力点的位置，再引导后续力量展开。

国军阵地上的机枪刚刚暴露，没过多久就会遭到迫击炮或野战炮的压制。

那些躲在土木工事里的士兵，往往还没来得及重新架好枪，前沿的掩体就已经被震得泥土簌簌落下。

余汉谋并不陌生这些战术，他也知道，真正难对付的并非某一件武器，而是炮兵、步兵和装甲力量之间越来越熟练的配合。

一旦某个火力点被发现，对方就能迅速把火力集中过去；等阵地上的枪声弱下来，步兵便趁势向前推进。

国军并非没有还击。

一些阵地上的轻重机枪仍在拼命射击，步枪声也曾密集得连成一片，偶尔还有反击部队冲出战壕，试图把逼近的对手赶下去。

可这些努力往往只能换来片刻喘息。

更让余汉谋难以接受的是，对面的伤亡似乎并没有想象中那么大。

按照前线汇总上来的情况，辽东野战军在进攻中当然也付出了一定代价，但整体损失远低于国军。

这个差距不只是统计表上的数字，更体现在战场上。

国军一个连打散之后，往往需要花上半天甚至更久，才能重新找到剩下的人员，确认谁还在、谁已经失联。

对面的部队却能在短暂调整后继续向前，伤员被迅速转运，弹药也有人接着送上来，前后衔接得相当紧密。

余汉谋原本希望用两个精锐师消耗对手，至少把对方的进攻势头拖慢下来。

如今看来，这个计划并没有取得理想的效果。

国军付出了大量兵力，才勉强让辽东野战军的攻势停顿了片刻。

而这短暂的停顿，究竟能够换来多少时间，谁也说不准。

窗外传来一阵汽车发动机的轰鸣，随后是几声短促的口令。

余汉谋抬起头，透过窗缝看见几名通信兵抱着文件快步穿过院子，裤脚沾满了泥，肩头还落着灰土。

他忽然意识到，前线的混乱正在一点点传到指挥部里。

电话线时断时续，送来的电报越来越急，几个原本还能保持联系的据点，也开始出现迟迟没有回音的情况。

余汉谋不是没有想过继续补充兵力。

随着前线损失增加，后续部队已经陆续被调往防区，填补那些因伤亡而出现的缺口。

命令下达得很快，名单也一份接一份地送来，看上去似乎还有不少人可以投入战场。

可他心里十分清楚，补充人数并不意味着补充战斗力。

一个打过几场硬仗的老兵倒下去，临时补进来的新兵未必能够立刻接替他的位置。

老兵知道炮弹落下前的征兆，知道敌人接近时该把身体藏在哪里，也知道在枪声最密集的时候，怎样压住心里的慌乱。

这些东西写不进编制表里，却能决定一个人能不能活着走出战壕。

新补进来的士兵中，有些人甚至没来得及熟悉手里的步枪，便被匆匆送往前线。

他们知道要听命令，也知道不能后退，可当炮弹在不远处炸开，泥土和碎石劈头盖脸砸下来时，能不能稳住枪口，完全是另一回事。

更何况，伤亡不断增加之后，原本完整的连排建制也难免受到影响。

同一时间，广州北部防线的另一处指挥部里，气氛也显得格外沉闷。

陈仪站在地图前，眉头始终没有舒展开来。

前方传回来的消息十分明确，之前支援到这里的一个师，经过这一轮战斗后，已经基本丧失了继续承担主力作战任务的能力。

陈仪把报告看了两遍，仍旧没有说话。
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