公元前482年，初夏。

风从江淮平原一路南下，吹皱了吴国都城姑苏的护城河水。

宫殿檐角的铜铃在风中发出沉闷的声响，像是某种不祥的预兆。

姑苏台上，吴王夫差凭栏而立。

他鬓边已染霜色，但身形依旧挺拔如松。

玄色王袍上用金线绣着蟠龙纹，在夕阳下泛着暗红色的光泽，如同干涸的血。

他的目光越过姑苏城的层层屋檐，投向北方——那里是中原，是天下诸侯会盟的黄池，是他梦寐以求的霸主之位。

“大王，三军已齐备。”相国伯嚭垂首禀报，宽大的衣袖在风中微微颤动。

这位以谄媚闻名的权臣，此刻脸上挂着恰到好处的谦恭与忠诚。

夫差没有回头，只是缓缓道：“传令下去，明日寅时，发兵北上。”

“诺。”伯嚭应道，却未立即退下，而是抬眼窥视夫差的背影，“大王，臣已命人备下战车五百乘，甲士五万，徒兵三万，粮草可支三月。

另精选江淮水师战船三百艘，已至邗沟待命。”

“那都城守备.

.

.”一个年轻的声音响起。

太子友上前一步，他年仅二十二岁，面容清秀，眉宇间既有父亲的英气，又多了一份书卷气。

他穿着青色的公子服，腰间佩着越国进献的宝剑——那是勾践遣使送来的礼物。

夫差终于转过身，目光落在儿子脸上，眼中闪过一丝复杂的神色。

这神情转瞬即逝，随即被霸主特有的睥睨取代：“留老弱与你。

姑苏城高池深，又有太湖水系为屏，纵有宵小来犯，足以坚守百日。”

“父王，”太子友的声音带着恳切，“儿臣听闻越国近年暗中练兵，勾践此人.

.

.”

“勾践？”夫差打断他，嘴角浮起一丝冷笑，“那个在吴宫为奴三年，尝过寡人粪便的越王？”

台上一阵尴尬的沉默。

伯嚭干咳一声，赔笑道：“太子多虑了。

勾践年年进贡不绝，献良木千株筑姑苏台，又送明珠十斛、越女百人。

其妻雅鱼更亲为大王织锦制衣，其心可鉴。”

太子友欲言又止。

他想提起伍子胥的临终谏言，想起那位老臣剜目悬门前的嘶吼：“越十年生聚，十年教训，二十年之外，吴其为沼乎！”但看着父亲不容置疑的神情，最终只是低头称是。

夫差拍了拍儿子的肩膀，力道很重：“友，你已成年，该独当一面了。

守好姑苏，待寡人从黄池归来，带你去中原看看真正的天下。”

“儿臣遵命。”

夕阳完全沉入西方的山峦，姑苏城内的灯火渐次亮起。

这座吴国经营了近百年的都城，此刻展现出它最繁华的一面。

河道纵横，舟楫往来，酒肆中传来钟磬与欢笑。

百姓们还不知道，这座城市的命运即将迎来剧变。

夜色中的吴王宫灯火通明。

正殿之上，夫差召集群臣做最后的部署。

青铜灯台上的烛火跳跃，将众人的影子投在绘有云雷纹的墙壁上，扭曲变形，如同鬼魅。

大夫伍子胥的儿子伍封出列。

他面容清癯，与其父有七分相似，连说话时那种刚直不屈的语气都如出一辙：“大王，臣有本奏。”
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