狂风肆虐了一整夜，直到后半夜才渐渐停歇。

天色微亮，队伍拔营继续向西。

出阳关后的这一段路程，沿途能看到明显的干涸古河道。

那些河床深陷在沙土中，两岸留有宽阔的冲积痕迹，显然是远古巨川改道后留下的遗迹。

有些地段的河床并未完全干涸。

周围的黄沙很浅，地势低洼处分布着零星的小型湖泊与海子。

水面波光粼粼，微风拂过，偶尔还能看到一小群红嘴鸥和赤嘴潜鸭在芦苇荡边缘游动觅食。

沿着断断续续的孔雀河河弯，散布着一小块一小块狭窄的绿洲。

顽强的沙枣树结着干瘪的果实，大片胡杨树干虬结，混杂着一些耐旱的骆驼刺与灌木丛，在苍茫天地间透出脆弱的生机。

沈莹趴在颠簸的驼鞍上，目光扫过那些零星的水洼。

《鬼吹灯》的世界观里，一旦提及沙漠，就绝对绕不开那个吞噬一切生灵的死地——精绝鬼洞。

按照历史时间推算，大汉太初元年，那位以妖瞳沟通虚数空间的精绝女王大概率早已作古，但这片被扎格拉玛先民敬畏的鬼洞与附庸城邦，必然还未被浩瀚的流动黄沙彻底吞没。

相反，它正处于鼎盛或初衰的诡秘期。

虚问策驼行在队伍最前方。

沿途偶尔能遥遥望见几个筑有低矮泥墙的西域小城邦。

那些土堡规模极小，城头插着杂色兽尾旗。

献王早有严令，队伍绝不入城休整。

每遇聚落，仅由虚问带着两名黑甲武士，牵着三头空驼进城。

他们凭借沉甸甸的金饼，采买充足的净水与干粮，旋即迅速归队。

多余的交流一概没有，沿途的土著甚至连这群行商的长相都未能看清。

越往西南推进，脆弱的古河道彻底消失。

这是一片完全由流动风成沙构成的流动性大沙漠。

狂暴的热风只要刮上一个时辰，连绵起伏的沙丘就会彻底改换形态。

前一刻还是百丈高的沙山，一场风过，便被削平填入洼地，地貌一天一个样，没有任何固定地标可寻。

绿洲出现的频率正在下降。

四周只剩下被黄沙掩埋了大半截、与地面诡异呈三十度夹角斜立的枯死胡杨。

间或有几株扎根极深、干瘦如柴的梭梭草，在炽热的沙浪中掩埋。

但这些细微的痕迹，全逃不过献王一行人的眼睛。

这些常年在深山老林里摆弄巫蛊的疯子，对地脉与微弱水气灵敏得匪夷所思。

任何一株绿植，都能被他们用来校正行进的方向。

黑夜褪去，地平线尽头透出苍茫微光。

早上的第一缕阳光自东方而出，映红了翻滚的天边云团。

大漠中那些此起彼伏、绵延万里的连绵沙丘，刹那间笼罩上了一层瑰丽的霞光。

干枯的胡杨老干被拉出长长的阴影，波纹状的细腻黄沙被镀成了刺目的金红色。

浓烈纯粹的色彩在大地与苍穹之间铺展，构成了一幅波澜壮阔的画卷。

众人为了避开正午那能将人烤干的酷烈暴晒，整整连夜赶了六个时辰的路。

此刻人人面带倦容，口干舌燥。

乍一见到这等壮阔的日出奇景，连麻木的黑甲武士都不禁吐出一口白气，精神为之一振。

沈莹扯了扯面衣，刚想翻身下驼活动一下麻木的膝盖，视线却下意识落在斜前方的另一头橐驼上。

那是曹忌的坐骑。
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