三月初六，礼部。

下值钟响，秦宴散衙，抱文书二卷，慢悠悠出。

他性温，行亦慢。

官轿候于门外，不急上，立檐下，观院中玉兰开得正好。

“蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇。”

秦宴立礼部檐下，望玉兰而思守正。

去年十月，魏守正出使前夕，来秦宴府上辞行，其时桂花开得正好

今桂花已谢，玉兰初开，而魏守正音讯全无已五月。

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“秦公！

秦公！”

一声，自石狮后猛扑而出。

秦宴惊得，定睛一观，原是魏明德。

只见他不知候于此衙门外几许时，一见秦宴，踉跄抢前，两手皆抖。

“秦公！

是……是我魏明德！”

秦宴点头。

“明德。”他急扶一下魏明德

“你怎么在这里？

这都什么时辰了，快，快起来说话。”

“秦公！”魏明德不顾他事，攥秦宴手，急问道

“守正……守正可有消息？

朝廷……朝廷可有说法？”

秦宴望着魏明德着急的神色，下意识避开目光，他本来就是个不会说谎的。

为官三十年，同僚皆知，秦公口中，从无半句虚言。

“明德。”秦宴叹道：“实不相瞒。”

“昨日内阁有议，所议者，正使臣之事。”

“有议矣？

！”魏明德双目，一下亮起。

那张苦了五个月之脸，头一回，浮起一层喜色

“朝廷欲遣人矣？

欲救我儿矣？

！”

秦宴望其状，心中忽若被物所刺。

“只是……惟有议。”秦宴彻底低声下去

“暂，暂无定事。”

闻言，魏明德面上喜色，寸寸僵住。

“没……没定事？”

“没定。”秦宴道。
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