德州城北三十里，黄河故道。

残阳如血，将浑浊的河水染成一片暗红。

河滩上散落着折断的旗杆、破碎的甲胄、倒毙的战马，空气中弥漫着浓重的血腥味和尸体腐烂的甜腥气。

几只乌鸦在低空盘旋，发出刺耳的鸣叫。

卢俊义勒马立于河堤高处，白甲上溅满泥点与血污。

他摘下头盔，露出一张疲惫但依然坚毅的脸。

北风呼啸，吹动他额前散乱的发丝。

“将军。”副将策马上前，声音嘶哑，“斥候回报，东南方向二十里，发现一支骑兵，约三千余骑，正沿河岸缓慢移动。”

“金兵？”卢俊义眉头紧锁。

“不像。”副将摇头，“旗号混乱，队形松散，行进速度极慢。

看装束……像是宋军。”

卢俊义眯起眼睛。

昨日黄昏，花荣、徐宁两部援军终于赶到德州外围。

五千金军铁骑在城下猛攻一日，见援军已至，又闻完颜宗望主力已逼近汴京，竟主动撤围北返。

一场恶战虽免，但德州城防已残破不堪，守军伤亡近三千。

如今这支突然出现的宋军骑兵……

“关胜将军何在？”

“关将军率本部骑兵在东北方向十里处休整，已派人去请。”

“传令全军戒备。”卢俊义重新戴上头盔，“随我前去查看。”

半个时辰后，黄河滩涂。

卢俊义率五百亲卫骑兵赶到时，眼前的景象让他心中一沉。

那是一支残破不堪的军队。

三千余骑兵，战马大多瘦骨嶙峋，许多马匹的鬃毛被烧焦，鞍具破损。

士兵们衣衫褴褛，甲胄不全，许多人身上缠着渗血的布条。

他们沉默地坐在马上，或靠在河边的枯树下，眼神空洞，像一群失去魂魄的躯壳。

队伍前方，一面残破的“宋”字大旗斜插在沙地上，旗面被烧出几个窟窿，边缘焦黑。

旗下立着一人。

那人身材魁梧，披着一件半旧的鱼鳞甲，肩头护甲已碎裂，露出里面染血的衬布。

他手持一对乌黑铁鞭，鞭身沾满暗红色的血垢。

头盔早已不见，露出一张方正刚毅的脸，浓眉紧锁，胡须杂乱，左颊一道新伤从眼角划至下颌，皮肉外翻，虽已结痂，但依然狰狞。

卢俊义瞳孔微缩。

“呼延灼？”

那人缓缓抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，随即又黯淡下去。

“卢……卢员外？”呼延灼的声音沙哑得像砂纸摩擦，“你……你怎么在此？”

卢俊义翻身下马，大步上前。

关胜此时也率数十骑赶到，见状同样下马走来。

“呼延将军。”卢俊义停在呼延灼面前三步处，抱拳行礼，“一别经年，不想在此相遇。”

呼延灼苦笑一声，铁鞭挂地，支撑着身体。

他环顾四周，看着自己这支残兵败将，眼中涌起深深的疲惫与绝望。

“经年……”他喃喃道，“是啊，经年。
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