德文郡南部的橡树林深处，晨雾还未散尽，沾着露水的橡树叶在风里轻轻晃动，却连一丝声响都发不出。
这片林地的每一寸空气里，都浸着传奇炼金师布下的静音符文，连风都要顺着他定下的规则流转。
汤姆与西弗勒斯并肩站在林地尽头，眼前看似只有一片漫无边际的青草地，可两人都清晰地感知到，一层近乎凝滞的魔法屏障，正横亘在他们面前。
这层隐匿咒与反探测咒叠加的结界，高明到了极致。
若非马尔福家族凭着三百年前与勒梅家族的炼金往来留下的精准坐标，就算是汤姆亲自踏遍这片林地，也只会将其当成一片普通荒野，根本察觉不到结界背后的庄园。
它不止能屏蔽魔法探测，甚至能扭曲麻瓜的视觉神经，让所有误入此地的人，都会下意识地绕路而行，百年间从无例外。
更让人心惊的是，这层结界里流转的魔力，温和却又磅礴得如同无风的深海，带着六百年岁月沉淀的厚重，哪怕是汤姆，也不敢轻易用蛮力触碰分毫。
“不愧是尼可·勒梅。”西弗勒斯低声开口，黑眸扫过眼前空无一物的空气，指尖下意识地摩挲着魔杖杖尖，指节微微绷紧，“这层结界的符文嵌套，连邓布利多都未必能悄无声息地拆解。”
他的声音压得很低，黑眸里带着一丝不易察觉的戒备。
他太清楚此行的风险，尼可·勒梅是邓布利多的至交好友，而他们是整个魔法界闻之色变的黑魔王与他的追随者，稍有不慎，就可能陷入万劫不复的境地。
可他还是义无反顾地跟着汤姆来了，只要是汤姆要走的路，他便会一步不落地跟在身侧。
汤姆微微颔首，红眸里没有半分轻视，只有全然的平静。
他抬手举起黑檀木魔杖，杖尖精准地对准了空气中一个肉眼不可见的节点，念出了马尔福家族留下的、勒梅家族早年定下的解锁咒。
咒语的音节古老而拗口，是汤姆连夜从古代魔文孤本里核对过的，分毫不差。
咒语落下的瞬间，眼前的空气如同水波般荡开了一层涟漪，厚重的魔法屏障无声地打开了一道仅容两人通过的缝隙。
缝隙背后，一座古朴的石砌庄园静静矗立在晨光里，青灰色的石墙上爬满了常春藤，庭院里的灌木修剪得整整齐齐，却看不到一个园丁，只有几个巴掌大小的星银炼金傀儡，正踮着脚修剪枝叶，动作精准得如同呼吸般自然。
可两人还没来得及迈步，庄园那扇厚重的橡木大门，便“吱呀”一声，无声地向内打开了。
门后传来一道温和苍老，却又中气十足的声音，带着数百年岁月沉淀的通透，穿过庭院的晨雾，清晰地落在两人耳中：
“远道而来的客人，既然已经解开了结界，何不进来坐坐？
还是第一次有人能凭着马尔福家的旧信物，找到我这处隐居之地。”
汤姆与西弗勒斯对视一眼，都从对方眼里看到了一丝了然。
这位传奇炼金师，早在他们触碰到结界的第一秒，就已经察觉到了他们的到来，甚至连他们的身份，都早已了然于心。
两人并肩穿过结界，踏上庭院的石板路。
刚走几步，西弗勒斯就微微蹙起了眉，黑眸里闪过一丝难以掩饰的惊讶。
庭院里的一草一木，都藏着炼金术的神迹。
两侧的黄杨灌木叶片边缘，镌刻着肉眼难辨的微型生长符文，无需人工修剪，便会永远保持规整的弧度，连每一片叶子的长度都分毫不差；
庭院里立着几盏古朴的铜灯，没有火焰与灯油，却始终散发着柔和的暖光，灯身上的炼金阵能自动净化周遭的空气，连晨雾里的寒气都被隔绝在外，始终维持着最宜人的温度；
路边的花坛里，种着早已在魔法界绝迹的星辰花，花瓣上流转着星银的微光，是炼制高阶防护护符的核心材料，在这里却成片盛放，像麻瓜花园里的雏菊一样肆意生长。
更惊人的是庭院角落的星银提纯台，几块人头大小的星银原石悬浮在炼金阵中央，表面的卢恩符文自动流转，正无声地剥离原石里的杂质，原石以肉眼可见的速度变得愈发剔透，全程没有任何巫师操控，全靠炼金法阵自主运转，已经不知运转了多少个日夜。
光是一个庭院，就足以让整个欧洲的炼金师为之疯狂，跪地膜拜。
两人走到主楼门口，那位传奇炼金师就站在门内，笑着看着他们。
这就是尼可·勒梅。
他看上去并不像活了六百多年的老人，没有枯槁的老态，没有佝偻的脊背，只是头发花白如雪，却蓬松而有光泽，整齐地梳在脑后。
脸上布满了细密的皱纹，可每一道纹路里都藏着岁月沉淀的智慧与温和，一双眼睛清澈而深邃，像是盛着六百年的时光，通透得能看透人心底所有的隐秘。
他穿着一身洗得发白的亚麻长袍，袖口和领口处绣着极淡的金色炼金符文，随着他的动作，符文会泛起细微的金红色微光——那是只有魔法石才能催发出的魔力光泽。
他的手指修长而有力，指腹与指尖布满了常年炼金留下的细小疤痕，指甲缝里嵌着淡淡的星银粉末与草药渍，手里握着一根平平无奇的梨木杖，
不是巫师常用的战斗魔杖，杖身嵌着细碎的魔法石粉末，顶端镶着一颗鸽子蛋大小的月光石，是独属于他的炼金杖，杖身上密密麻麻刻满了微型符文，是六百年里，他一笔一划亲手刻上去的。
他的身侧，站着一位同样头发花白、气质温婉的老妇人，穿着同色系的亚麻长裙，脸上带着温和的笑意，正是他的妻子佩雷纳尔·勒梅。
哪怕活了六百多年，她的眼神里依旧带着少女般的柔和，手里端着一个银质托盘，上面放着三杯冒着热气的草药茶，茶雾里飘着淡淡的星辰花香。
“汤姆·马沃罗·里德尔，还有西弗勒斯·普林斯。”尼可·勒梅笑着侧身让开了路，声音温和，却精准地叫出了两人的名字，“请进吧。
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