陈石头手下，如今明面上是作坊工人和铺子伙计的，已有、黑娃、赵大膀子、王锁柱、孙茂才、岩嘎等近十人，都是经过考验、身手不错、忠心可靠的。

暗地里，通过周炳坤的秘密渠道，甚至弄到了几把保养良好的德制毛瑟c96“驳壳枪”（俗称盒子炮）和一批子弹，藏在只有极少数人知道的隐秘之处。

这在这个枪杆子就是硬道理的乱世，是真正的底气所在。

罗参议上次在码头的“偶然”解围，事后郭永华通过顾念书侧面打听，似乎也与陈石头暗中“孝敬”给罗参议一个嗜好古玩的侄子一件不错的古玉器有关。

这些盘根错节的关系和暗中的力量，才是“永华昌”能在一次次危机和试探中稳步前行的真正保障。

林淑珍听了，轻轻叹了口气，既为儿子的周全感到安心，又为这世道逼得孩子们不得不如此“费心”而心疼。

她看向郭永怀，眼中满是不舍：“怀儿，账目的事，你如今也理得清清楚楚了。

家里生意是好了，可你……你真打定主意，要出去？

去那么远的北平？”

这话，问到了今日家庭会议的核心。

郭永怀抬起头，看着母亲，又看看父亲和弟弟，眼中闪烁着一种复杂的光芒，有对未知远方的向往，有对家人的眷恋，也有一种被点燃的、名为“求知”的火焰。

“娘，爹，”

郭永怀的声音有些发紧，但很坚定，

“这两年，跟着永华打理生意，儿子学到了很多。

记账、算账、谈买卖、看货色、应付各色人等，儿子不敢说精通，也算摸到了门道。

可是……”

他拿起桌上那本《格物启蒙》，书页早已被他翻得起了毛边，上面密密麻麻写满了批注和疑问，

“儿子越学，越觉得不够。

水轮为啥能带动石磨？

齿轮为啥能变速？

胰子去污的道理到底是啥？

煤油灯为啥比菜油灯亮？

这些账本和生意经解释不了的问题，这本书里，还有永华让念书兄找来的其他书里，好像有答案，可儿子看得一知半解，心里头像猫抓一样痒痒。”

他看向郭永华，眼中充满信赖和一丝求助：“永华常说，咱们做实业，不能只靠经验，还得明白背后的‘道理’。

儿子觉得对。

可这‘道理’太深，儿子自己琢磨，进境太慢。

永华事情多，也不能时时教我。

儿子听说，北平那边，有全国最好的学堂，有北大、清华，有好多留洋回来的大学问家，教的就是这些‘格致之学’的真道理。

儿子……儿子想去看看，想去正正经经地学一学。”

这番话，是郭永华这两年来潜移默化引导的结果，也是郭永怀自身天赋和兴趣被激发后的自然诉求。

看着兄长眼中那簇越来越旺的求知之火，郭永华心中欣慰，也有一丝感慨。

历史的轨迹似乎发生了偏移，但大哥似乎还是走上那条艰辛卓绝的“两弹一星”之路，只是他对科学原理的浓厚兴趣和动手解决实际问题的潜能，被提前发现和引导了。

送他去北平，接受更系统、更前沿的现代科学教育，依旧能让他走上一条同样精彩、同样能贡献于这个国家的“科学救国”、“实业报国”之路。

这，或许是对大哥天赋最好的安排，也是对郭家、对“永华昌”未来更长远的发展，埋下的一颗珍贵的种子。

“你哥说得对。”

郭秉诚沉吟良久，缓缓开口，目光复杂地看了看小儿子，又看看大儿子，

“永华有永华的路，你有你的路。

咱们郭家，祖上就是庄稼汉，到你爹我这辈，勉强识几个字，做点小买卖。

如今到了你们这辈，永华能把生意做到这个地步，已是祖宗保佑。

你若真有志于学问，想去那天子脚下、大学堂里深造，爹……不拦你。
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