林淑珍也抹了把眼泪，紧紧抓住丈夫的手，对着儿子点了点头，虽然眼中仍有泪光，但不再反对。

苏王氏也低声道：“我们母女，跟着郭家。”

陈石头用力一拍大腿：“没说的！

永华指哪，俺打哪！”

赵老栓、李木匠等人面面相觑，最终也颓然点头。

他们依附郭家，早已没有别的选择。

顾宪和捻须道：“既然大家心意已决，那便事不宜迟。

接下来，需尽快确定具体去向，打探路径，筹措盘缠，精简行装。

念书，”

他转向儿子，“你明日再去寻几位常跑南路的水客（行商）和车脚，详细问问自贡、泸州、宜宾三地的近况、路途、关卡、花销。

永华，你们这边，尽快将能变现的货物出手，收回货款，但务必低调，不可引人注意。

同时，将必须带走的东西和可以舍弃的东西分开，做好随时动身的准备。”

“是！”郭永华和顾念书齐声应道。

会议一直持续到深夜。

初步决定，由郭永华、顾念书负责信息收集和路线规划；郭永怀、陈石头负责物资变现和行装准备；林淑珍、苏婉宁等女眷负责整理细软和路上必需的饮食衣物；顾宪和、郭秉诚则坐镇中枢，协调各方，并利用旧识，尽可能多地打探官方和学界对时局的内部看法。

当众人拖着疲惫的身躯和更加沉重的心情散去时，已是子夜时分。

燥热稍退，夜风带来一丝凉意，却也带来了远处城墙方向隐约传来的、巡夜士兵单调而警惕的梆子声，和更远处，不知是风声还是别的什么声响，呜呜咽咽，如同这乱世低沉而不祥的叹息。

郭永华独自站在院子里，望着漆黑的、没有星光的夜空。

手中，紧紧捏着那份简陋的地图，指尖在“成都”的位置重重划过，然后，缓缓向南移动，落在那些尚未被标注清楚的、代表着未知与挑战的空白区域。

风声又紧。

短暂的安宁，如同皂角树上那点可怜的荫凉，终究被更猛烈的热浪和即将到来的风暴所驱散。

但他们没有时间悲伤或抱怨，只能再次绷紧神经，握紧手中所有可用的资源与勇气，准备踏上新的、或许更加艰难的征途。

星火微芒，在成都的夜空下短暂停留后，不得不再次启程，向着南方那更深、更重、却也或许孕育着不同可能性的群山与江河之间，倔强地漂流而去。

寻找最终的落脚点，这“千里奔流”最艰难、也最关键的一段，就此拉开序幕。
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