“这主意不错！”郭秉诚点点头，“花些钱，买个心安，也惠及乡邻。

就按你说的办。

郭四！”

郭四连忙应声进来。

“你下午就去办这事。”郭秉诚吩咐，“先去孙铁匠那儿，订二十个矛头，要快。

再去村里，找郭老蔫、赵大膀子、李二狗他们几家，他们家人多地少，日子难，问问他们家小子愿不愿意晚上来巡夜，管饭，一夜三个铜子。

人要老实，腿脚勤快，嘴严实。

跟他们说清楚，就是防毛贼，听锣响就聚拢，别的事不用管。”

“哎！

老爷放心，我这就去！”郭四领命去了。

林淑珍也松了口气，脸上有了些笑意：“还是永华脑子活络。

这样好，既办了事，又不招摇。”

郭秉诚看着沉静的小儿子，心里又是欣慰又是感慨。

这孩子，遇事不慌，思虑周全，有些主意，连他这个当爹的都想不到。

只是……他想到儿子刚才言语间对“溃兵土匪”的笃定，心里那点疑虑又浮了上来。

饭后，郭秉诚把郭永华叫到了书房。

关上门，屋里只剩下父子二人。

“永华，”

郭秉诚示意儿子坐下，目光审视地看着他，

“你跟爹说实话，那溃兵土匪的消息，到底有几分准？

是不是……还有别的信儿，你没说？”

郭永华知道瞒不过精明的父亲。

他沉吟片刻，没有直接回答，而是反问道：“爹，您觉得，如今这世道，比前清时如何？”

郭秉诚一愣，没想到儿子会问这个，他捻着胡须，叹道：“前清虽腐朽，但天下大体还有个朝廷管着，匪患虽有，不及如今猖獗。

如今……总统像走马灯似的换，各地督军割据，政令不一，兵不如匪，匪过如梳，兵过如篦。

唉，是一年不如一年了。”

“那您觉得，咱们山东，比别处如何？”郭永华又问。

“山东……”

郭秉诚脸色更沉，

“临着海，有洋人（指倭寇）占着青岛、胶济路，本就是是非之地。

省里那些督军，换来换去，没一个真心为民的。

加上连年灾荒（指去年部分地区干旱），民不聊生，铤而走险者众。

咱这胶东，看似偏安，实则如覆巢之卵，岂能独完？”

“爹看得明白。”

郭永华点点头，从怀里掏出那张粗布地图的临摹本（原图已烧毁），摊在书案上，

“那溃兵的消息，未必百分百准，但方向大致不错。

他们从西边来，一路抢掠，已成流寇。

咱们这儿，在流寇眼里，未必是首选，但若他们无处可去，或听闻此地尚算丰足，顺道来‘打打秋风’，并非不可能。

况且，就算没有这股溃兵，如今这世道，其他地方溃散的、活不下去的，变成土匪的，只会越来越多。

咱们这儿今日太平，难保明日不成为别人的‘粮仓’。”
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